강에서 자유롭게 수영하려면 어떻게 해야 할까? 지금도 한강둔치에 수영장이 있긴 하지만 강변에 있는 것이지 강에서 직접 수영을 하는 것은 쉽지 않다. 수영장의 물도 강에서 흐르는 물을 그대로 사용하는 것이 아니라 별도의 상∙하수 처리를 거쳐야 한다. 대도시를 가로지르는 강에 수영장을 만든다는 건 그 수질에 대한 철저한 관리가 필요한 일이다.

런던의 건축사무소인 옥토피(Studio Octopi)에서는 ‘지금 가능한 런던(London As It Could Be Now)’ 프로젝트에 템스 강 위에 떠 있는 수영장을 제안했다. 지금 가능한 런던 프로젝트에서는 5개 팀을 선정해 템스 강을 변화시킬 수 있는 다양한 아이디어들을 모색했다. 그 결과물은 워크숍 형식의 발표와 영국 왕립미술원(Royal Academy of Arts)에서 전시의 형식으로 발표됐다.

그 중 옥토피 스튜디오는 이번 프로젝트를 위해 구조 설계 전문가와 협업을 해 강철 기둥들로 강의 수위에 높이를 맞춘 한 쌍의 콘크리트 슬레이브로 지지하는 수영장 설계를 내놓았다. 격자 구조로 만들어진 콘크리트 슬레이브는 강에 수영장 구조물이 떠 있을 수 있게 만드는 동시에 수영을 즐기는 시민들을 흘러가는 강의 오르내리는 물결로부터 보호해 준다. 이 슬레이브구조 중 상층부는 안쪽에 공기주머니가 캐스트 되어 있어 수영을 즐기는 사람들이 휴식을 취할 수 있는 데크의 역할을 하며, 바위와 식물들로 가득 채워진 무거운 토대용 돌망태가 들어간 하층부와 균형을 이룬다. 주변에는 강변에서 자생하는 수중식물들과 어우러져 자연스러운 경관을 연출하도록 설계됐다.

안타깝게도 이 프로젝트가 당장 실현되기는 어려울 것 같다. 우선 최근 템스 강의 수질이 유럽 평균을 밑도는 수준으로 떨어지는 등 수질 개선의 문제가 있기 때문이다. 시민과 함께하며 강을 개발하기 위해서는 토목공사나 디자인적 개발과 더불어 강 자체에 대한 관심이 필요하다는 기본적인 원칙을 상기시키는 프로젝트다.

Originally Published by Dezeen (www.dezeen.com)