구글이 차세대 구글 글래스로 추정되는 웨어러블 기기에 대한 특허를 승인받아 눈길을 끌고 있다.

구글은 이 웨어러블 기기를 ‘입력과 출력 구조를 갖춘 착용형 기기(Wearable Device with Input and Output Structures)’로 이름 지어 특허를 출원했다. 따라서 이 특허는 구글이 준비 중인 새 구글 글래스와 밀접한 관계가 있는 것으로 추측된다.

특허가 승인된 이 기기는 구글 글래스 1세대와 다른 구조인 모노클(Monocle: 단안경) 형태로 한쪽 눈에만 착용하도록 만들어졌다. 안경테나 코에 걸치는 부분 없이 얼굴 한쪽 측면에 걸쳐 착용하는 형태를 지닌 것이다. 특허출원 문서에는 “장치의 밴드 측면이 사용자 관자놀이에 위치하며, 휘어진 밴드 부분이 귀 뒤를 감싸고, 세 번째 접점이 머리 뒤에 고정되는 방식”이라고 명시돼 있다.

또 이 기기는 장착된 작은 헤드업 디스플레이 장치와 작은 카메라를 통해 사용자의 시선을 캐치하고 사용자의 시야에 증강현실을 나타낼 수 있다고 적혀 있다.

기기의 외부는 사용자가 터치만으로 편리하게 조종할 수 있도록 구성됐다. 또 사용자가 자신의 두상 크기에 맞춰 조절할 수 있도록 전기회로를 내부에 장착했다. 사용자의 머리에 오랜 시간 안정감 있고 편하게 붙어있을 수 있게 하기 위해 고무나 탄성중합체를 사용하기도 했다.

구글은 지난 2012년 4월에 구글 글래스 1세대를 공개한 후, 2013년 4월 개발자를 대상으로 ‘익스플로러 에디션’을 1500달러에 판매했다. 하지만 높은 가격과 기술적인 문제, 심지어 사생활 침해 문제까지 불거지면서 2015년 1월 ‘익스플로러 에디션’ 판매를 중단한 바 있다.

따라서 구글의 새 특허 기술이 승인됐다고 해도 2세대 구글 글래스가 1세대 제품처럼 개인 사생활 자유를 침범하는 논란에서 자유롭지 못해 곧바로 제품 출시로 이어지지 않을 수도 있다고 전문가들은 전했다.