스포츠 산업 현황

2014년, 중국의 중앙행정기관인 국무원에서 발표한 <스포츠 산업 발전을 가속해 스포츠 소비를 촉진하는 것에 관한 의견>을 기점으로, 중국의 스포츠 산업은 비약적인 성장을 이뤄왔다. 국가체육총국에서 발표한 자료에 따르면, 작년 하반기부터 올해까지 유니버시아드, 아시안 게임, 제14회 전국 동계운동회, 제33회 파리 올림픽 등 대형 스포츠 대회들이 잇따라 개최되면서 스포츠 소비시장에 활기를 불어넣었다. 통계에 따르면 대회 기간 청두, 항저우, 난닝, 후룬베이얼의 스포츠 관련 소비는 1300억 위안을 초과했다. 특히 유니버시아드 개최 기간인 2024년 1월 12일~22일까지 스포츠 소비는 438억 위안으로 전년 동기 대비 14% 증가했다.

스포츠 소비 분야에서는 캠핑, 플라잉디스크, 라이딩, 스키 등 야외 활동이 전체의 60%를 차지하며 큰 인기를 끌고 있다. 여기에 파리 올림픽의 영향으로 양궁, 테니스 등 실내외 스포츠에 관한 관심도 급증하고 있다. 중국 최대 온라인 플랫폼인 메이퇀의 통계에 따르면, 2024년 7월 기준 테니스 관련 검색량이 전년 대비 60% 증가했으며, 주요 소비층은 상하이, 베이징, 선전, 청두, 광저우 등 대도시에 집중됐다. 테니스 레슨 예약량 역시 전년 동기 대비 172% 증가하며 시장 확대 가능성을 입증했다.

이런 변화는 중국 스포츠 산업의 지속적인 확장 가능성을 보여주며, 관련 기업에도 새로운 사업 기회 창출의 가능성을 시사하고 있다. 그렇다면 현재 중국 스포츠 산업에서 주목해야 할 관전 포인트는 무엇일까? 이 글에서는 주요 동향과 특징들을 하나씩 분석해 보고자 한다.

중국의 스포츠 산업 관전 포인트

① 구기종목, 소비 잠재력이 큰 시장으로 떠오르고 있어

징둥소비 및 산업발전연구원이 발표한 '2024년 상반기 스포츠소비 보고'에 따르면, 올해 상반기 징둥 플랫폼 내 스포츠 관련 제품 매출은 2019년 동기 대비 약 2배로 증가했으며, 20~35세 소비자 비중이 가장 높았다. 특히 야외 스포츠에 대한 소비가 가장 큰 비중을 차지하며, 이 연령대 소비자들의 연간 1인당 평균 소비액은 2000~5000위안으로 집계됐다. 또한 소비는 주로 일선 도시와 新 일선 도시에 집중됐다.

구기 종목에 대한 소비 비중이 야외 스포츠의 뒤를 이었으며, 그중 배드민턴, 탁구, 농구 관련 소비가 높은 순위를 차지했다. 특히 배드민턴이 가장 인기를 끌고 있는 가운데, 올해 처음으로 인기 구기 종목으로 급부상한 테니스 관련 소비가 전년 동기 대비 90% 증가해 스포츠 소비의 성장세를 견인한 것으로 나타났다.

<2024년 상반기 구기종목 관련 제품 판매량 전년 동기 대비 증감률>

(단위: %)

[출처: 징둥소비산업발전연구원]

테니스가 중국에서 주목받기 시작한 계기는 올해 파리 올림픽에서 정친원 선수가 테니스 여자 단식 금메달을 획득한 데서 비롯됐다. 특히 정친원이 사용한 테니스 라켓은 큰 화제를 모았고, 티몰 플랫폼 내 윌슨 플래그십 스토어에서 해당 라켓은 매출 1위를 기록하며 소비자들의 높은 관심을 입증했다.

더불어 중국 내 테니스장 수가 급증하면서, 중국은 세계에서 두 번째로 많은 테니스장을 보유한 국가로 부상했다. 과거 서양의 전유물로 여겨졌던 테니스가 이제는 중국에서도 대중화되기 시작한 것이다. 한 테니스장 운영자의 인터뷰에 따르면, 올림픽 이후 테니스장을 찾는 사람들이 급격히 늘어났으며, 그중 25~35세 소비자가 절반에 육박했고 12세 이상의 청소년 비율도 많이 증가했다고 한다.

베이징 기준 테니스 레슨 비용은 1회당 약 250~300위안(한화 약 5~6만 원)에 달해 절대 저렴하지 않음에도 불구하고, 테니스에 대한 열기는 지속되고 있다. 

<2019년~2029년 중국 테니스 시장 규모 예측>

(단위: 억 위안)

[출처: iiMedia Research]

② 클라이밍, 스케이트보드 등 비주류 종목의 인기 상승 중

올해 파리올림픽 열풍으로 중국에서 주목을 받기 시작한 또 다른 종목들이 있다. 바로 클라이밍과 스케이트보드다. 

농구, 축구, 탁구 등과 달리 그간 클라이밍과 스케이트보드는 대중적 인지도와 참여도가 상대적으로 낮았다. 특히 2020년 클라이밍이 올림픽 정식 종목으로 채택된 후에도 큰 관심을 받지 못할 것이라는 예상을 뒤엎고, 중국에서 점차 주목받으며 영향력을 넓히고 있다. 중국등산협회 보고서에 따르면, 2023년 기준 중국의 실내 클라이밍장 수는 636곳으로 미국을 넘어섰으며, 파리 올림픽에서 중국 선수가 은메달을 획득하면서 대중의 관심이 더욱 높아졌다. 실내 클라이밍장을 운영하는 L 씨는 "2024년 여름방학 동안 문의와 체험 수업 신청이 급증해 일부 코스는 긴 대기 줄이 생기기도 했다"라고 전했다.

<2014년~2023년 클라이밍 관련 업체 수 및 증감률>

(단위: 개, %)

[출처: 치차차(企查查)]

중국사회과학원 사회학연구소 리촹 연구원은 한 인터뷰에서 “비주류 종목들이 인기를 얻기 시작한 것은 올림픽 종목의 다양화와 저령화 추세의 영향일 뿐만 아니라, 사회경제 발전과 소비자들의 소비 관념 변화, 세분화된 시장의 발전이 맞물린 결과”라고 분석했다. 즉, 중국 소비자들의 생활 수준이 높아지면서 단순 제품 소비에서 벗어나 사회적 소비로 전환하는 경향이 있으며, 이러한 흐름이 스포츠 소비에도 반영되고 있다는 것이다. 또한, 사교성을 중시하는 젊은 세대 사이에서 클라이밍과 스케이트보드는 사람들과 자연스럽게 교류할 수 있는 운동으로 자리 잡으며 새로운 취미로 주목받고 있다.

CCTV 재경 채널의 보도에 따르면, 스케이트보드 또한 입문자가 증가하고 있다. 최근 2년간 중국 내 스케이트보드 입문자는 약 600만 명을 넘어섰으며, 그중 8~12세 어린이가 큰 비중을 차지하는 것으로 나타났다. 스케이트보드장에는 부모와 함께 이곳을 찾은 어린이들이 많아졌으며, 이 같은 열풍은 스케이트보드 관련 장비 시장의 빠른 성장으로 이어졌다. 스케이트보드 매장 종업원은 최근 몇 년 동안 매출이 급격히 증가했으며, 올림픽 인기도가 더해지면서 관련 문의도 늘었다고 전했다.

또한 소비자들의 스케이트보드 디자인과 품질에 대한 기대가 높아지면서, 체크무늬, 페이즐리, 하트 무늬 등 트렌디한 디자인은 물론, 십이생초(十二生肖) 같은 전통문화 요소를 결합한 다양한 스케이트보드가 인기를 끌고 있다.

<스케이트보드 인기 디자인>

[출처: 타오바오]

③ 운동도 하고 여행도 즐기는 스포츠 관광 활성화

중국의 관광업이 다시 활력을 되찾은 가운데 현재 소셜 커뮤니티에서는 라이딩, 등산, 마라톤과 관련된 게시물들을 많이 확인할 수 있다. 명절 연휴에 휴양지보다 등산, 캠핑, 라이딩 등 스포츠를 선호하는 사람들이 많아진 것이다. 중국 모 대형 여행사 관계자는 “이싱, 리양, 전장, 쑤저우 등 산악자원이 우수한 관광지의 경우 등산코스들이 다양하게 개발되어 있다”며, 스포츠 관광이 주목받고 있다고 전했다.

호수가 많은 장쑤성은 패들링, 룽저우(龙舟), 타이후 라이딩 등 수상 스포츠 프로그램을 운영하며, 체육국과 문화관광청이 협력해 ‘스포츠 관광’ 활성화에 나서고 있다. 이에 따라 매년 3~4월, 장쑤성의 마라톤 행사에 많은 관광객이 방문하고 있다. 특히 올해 4월 14일 개최된 장인하프마라톤에는 1만5000명의 참가자가 몰렸으며, 이 중 절반 이상이 외지에서 찾아온 참가자였다.

Ctrip과 구둥(咕咚)이 공동 발표한 ‘2024 스포츠 레저 소비 보고서’에 따르면 올해 1~7월 스포츠 관광 키워드 검색량이 전년 동기 대비 87% 증가했으며, 상반기 야외 스포츠 참여자 수는 전년 대비 19% 증가했다. 또한 중국인들이 가장 선호하는 스포츠는 러닝, 라이딩, 조깅이었으며, 관광 스포츠로는 등산, 야외 라이딩, 마라톤, 스포츠 레저가 꼽혔다. 보고서에 따르면 러닝과 라이딩을 선호하는 인원 중 90허우의 비중이 가장 높았고, 조깅을 선호하는 인원 중 80허우가 가장 많았다. 올해는 특히 라이딩 입문자 중 00허우 비중이 전년 대비 54% 증가하며 라이딩에 대한 인기를 증명했다. 

* 주: 80허우는 80년대생, 90허우는 90년대생, 00허우는 00년대생을 지칭한다.

라이딩 관광은 자동차 여행이나 패키지여행에 비해 이동 중 자연경관을 온전히 느낄 수 있다는 점에서 점차 많은 사랑을 받고 있다. 웅장한 산과 호수, 바다의 신비로움을 직접 체험할 수 있어, 건강 관리와 도전을 중요시하는 젊은 세대에게 이상적인 스포츠로 자리 잡았다. 10월 27일, 중국자전거협회, 광저우체육국, 광저우시인민정부가 주최한 108km 길이의 라이딩 관광 행사에는 중국 전역에서 5천여 명이 참가해 이목을 끌었다. 참가자의 연령대는 최연장자 65세, 최연소자 14세로 다양했으며, 코스는 백수선폭포(白水仙瀑), 고탄온천(高滩温泉), 남곤산맥(南昆山脉), 사당가옥(祠堂故居) 등 지역의 대표 명소를 포함해 큰 호응을 얻었다.

<광저우 라이딩 관광 행사>

[출처: 쩡청시 체육국 위챗 공식 계정]

④ 스포츠산업 디지털 전환 가속화

국제 스포츠 대회들이 화제를 모은 가운데, 중국의 다양한 첨단 기술이 장착된 운동 기구들도 주목을 받았다.

그중 하나가 파리 올림픽의 유도, 레슬링 등 종목에서 사용된 중국산 매트다. 이 매트는 내장된 칩을 통해 훈련 중 실시간으로 힘과 속도 등의 정보를 수집할 수 있다. 또한 매트 표면은 나노 항균 코팅 필름으로 제작돼 세균 번식의 염려가 없으며, 유도 매트에 처음 적용된 기술로 주목받았다. 

제품뿐만 아니라 AI 기술이 장착된 시스템도 적극적으로 활용되고 있다. 알리클라우드는 '즈딴스지엔(子弹时间)' AI 기술 및 시스템을 통해 경기 판정의 공정성을 한층 높였다. 이 시스템은 선수의 퍼포먼스를 3D 데이터로 변환한 뒤 딥러닝 모델을 활용해 동작의 정확성과 난이도를 평가한다. 다이빙 종목에서는 선수와 다이빙대 간의 안전거리를 실시간으로 측정하고, 육상에서는 선수의 위치, 보폭, 속도 등을 분석해 데이터를 전송함으로써 경기 품질을 향상했다. 또한, 탁구 경기에서도 이 기술이 도입되면서 판정 오류를 최소화하는 데 기여했다. 

국가발전개혁위원회 경제연구소의 우사(吴萨)부소장은 스포츠용품, 기술의 첨단화에 대해 “올림픽과 같은 국제 대회는 제품에 대한 요구가 매우 높다. 따라서 신기술이 운동 제품의 핵심이 된다. 중국의 스포츠 브랜드 중 많은 제품이 혁신 기술로 세계대회에서 주목을 받고 있다.”고 덧붙였다.

시사점

중국 스포츠 산업은 올림픽을 계기로 스포츠 문화의 다양성과 혁신성이 더욱 두드러지고 있다. 구기 종목뿐만 아니라 클라이밍, 테니스, 라이딩 등 다양한 비주류 스포츠 분야에서도 높은 잠재력을 보이고 있으며, 이는 우리 기업들에게 새로운 사업 기회를 제공할 가능성을 시사한다. 세분화된 마케팅 전략과 현지화된 접근을 통해 중국 스포츠 시장의 다각화된 수요를 공략할 수 있을 것으로 보인다. 

특히, 스포츠와 관광을 결합한 스포츠 관광이 활성화되면서 새로운 시장 가능성이 열리고 있다. 라이딩, 등산, 마라톤과 같은 스포츠 활동은 지역경제 활성화와 연계되며, 관광 콘텐츠 개발과 연관된 다양한 사업 기회를 창출하고 있다. 이러한 흐름은 스포츠용품 제조업체뿐만 아니라 여행사, 관광 콘텐츠 개발 기업에도 협력과 진출의 기회를 제공한다. 

한편, 중국 스포츠 산업의 디지털 전환은 또 다른 성장 동력으로 작용하고 있다. 디지털 경제가 글로벌 경제 전환의 핵심 역량으로 자리 잡으면서, 스포츠 산업 역시 디지털 기술과 플랫폼을 활용한 혁신적인 변화가 가속화되고 있다. 중국의 디지털 스포츠 업계 종사자인 B사 J 씨는 KOTRA 베이징무역관과의 인터뷰에서, "스포츠 산업의 디지털 전환을 가속하려면 기술 연구 개발에 대한 투자가 필요하며, 디지털 인프라 구축이 우선되어야 한다. 또한 소비자 니즈를 충족시키기 위해 개성화된 제품과 서비스를 제공하고, 다원화된 스포츠 수요에 대응해야 한다"고 밝혔다. 그는 이어 "정부는 스포츠 산업의 디지털 기술 응용을 촉진하기 위해 첨단기술 시범 프로젝트를 장려하고, 디지털 경제 발전에 유리한 환경을 조성해야 한다"고 강조했다. 

결론적으로, 중국 스포츠 산업의 다양성과 디지털 전환, 스포츠 관광의 활성화는 우리 기업에 여러 방면에서 도전과 기회를 제공하고 있다. 철저한 시장 분석과 기술력 강화, 현지화된 전략을 통해 중국 스포츠 시장에서 경쟁력을 확보해야 할 시점이다. 

자료: 중국 국무원, 메이퇀, 징둥소비산업발전연구원, 치차차, iiMedia Research, 쩡청시 체육국 위챗 공식 계정, 타오바오, 샤오홍슈, 현지 언론보도, KOTRA 베이징무역관 종합