K팝 영향력 확대, 1대1 팬 사인회부터 : 팬 서비스와 IP의 전략적 고도화는 수익 창출의 핵심

2025년 들어 K팝 아티스트들의 중국 오프라인 팬 사인회가 급증하며, 앨범 판매와 입장료 수익이 주요 수익원이 되어가는 추세다. 코로나19 팬데믹 이후 2023년부터 중국의 오프라인 활동이 재개되면서, EXO·(G)I-DLE·ITZY 등 인기 한국 아이돌 그룹이 중국에서 소규모 팬 사인회를 열기 시작했다. 앨범을 구매한 팬들은 팬 사인회 행사에 참가할 수 있으며, 추첨을 통해 ‘VIP’로 선정되면 아이돌과의 1:1 미팅 기회를 얻을 수 있다. 이 VIP 당첨 확률이 극도로 낮음에도 불구하고 앨범은 불티나게 팔려나갔고, 현지의 이토록 뜨거운 팬심을 확인한 한·중 엔터테인먼트 업계는 2024년부터 본격적으로 팬 사인회 기획에 나섰다. 중국 매체 터우티아오(今日头条)에 따르면 2025년 들어서 NCT DREAM, AESPA 등 인기 스타를 포함한 10여 개 K팝 그룹이 중국 전역에서 팬 사인회를 개최했고, 중국 대표 SNS 샤오훙수(小红书)에서 수많은 ‘K팝 사인회’ 관련 게시글을 확인할 수 있다. 매월 한두 개의 아이돌 그룹이 중국을 방문하고 있으며 주로 광저우, 칭다오, 상하이에서 사인회가 개최되고 있다.

등 인기 K팝 그룹의 최근 중국 팬 사인회 장면>

[자료: 샤오훙수(小红书)]

팬 사인회는 한중 엔터테인먼트 기업 모두에게 이익이 되는 윈윈 비즈니스 모델로 빠르게 자리 잡고 있다. 테크 미디어 36Kr(36氪)에 따르면 인기 아이돌이 소속된 한국 엔터테인먼트사와 중국의 이즈위(一直娱), 난이음악(楠艺音乐) 등 기업들은 현지에서 팬 사인회 기획, 현장 운영, 팬들의 앨범 공동 구매(공구) 추진 등을 분담하는 방식으로 협업하는데, 이러한 분업 구조와 업무 프로세스가 정착된 이후부터는 협력 방식이 한층 세밀화, 고도화되는 동시에 규모도 확대되고 있는 것으로 소개했다. 최근에는 기존의 팬 사인회와는 다른 앨범 구매를 통한 VIP 추첨제 이외에도 입장료 세분화 등 수익모델이 다양한 방식으로 발전되고 있다. 예로, 입장권 가격에 따라 아이돌에게 애교를 보여달라고 하거나, 특별한 질문을 할 수 있는 기회, 아티스트 의상을 골라주는 코디네이션 게임 등 차별화된 팬 서비스를 요구할 수 있다. 펑파이신문(澎湃新闻)은 인기 아이돌의 경우 일반 입장권이 1,800위안(약 36만 원)에 달하며, VIP 자격을 얻기 위해서는 수만 위안이 필요한 것으로 밝혔다. 기업은 행사기간 대비 상대적으로 높은 수익을, 팬은 아이돌과의 잊을 수 없는 경험을 얻어갈 수 있는 팬 사인회는 윈윈 비즈니스 모델로 완성되고 있다. 엔터테인먼트사 외에도 열렬한 팬을 위한 단기 한국어 강의나 통번역, 편지 써주기 등 관련 서비스 산업들도 따라 등장하고 있다.

<이즈위(一直娱)의 팬 사인회 홍보자료(좌), 이즈위 등 현지 행사 주관기업(우)>

[자료: 계면신문(界面新闻), 샤오훙수(小红书)]

2025년 들어 K팝의 글로벌시장 매출 비중에서 특히 중국의 비중이 두드러지면서, 한국 엔터테인먼트 산업의 대(對)중국 사업 모델도 거듭 진화하고 있다. 펑파이신문(澎湃新闻)에 따르면 2024년 K팝 앨범 전체 수출액은 2억 9,180만 달러로 전년 대비 0.55% 증가에 그쳤지만, 대중국 수출액은 76.4% 급증(5,979만 달러)하며 전체 국가 중 3위를 기록했다. 2025년 상반기 K팝 앨범 전체 수출액은 전년 대비 11.6% 감소한 반면, 중국 수출은 오히려 9.3% 증가하는 등 대조적인 흐름을 보인 것으로 나타났다. 팬 사인회 외에도 K팝 굿즈 팝업스토어가 중국 전역에서 큰 인기를 끌고 있다. 예를 들어, BLACKPINK 상하이 팝업스토어는 패션 아이템, 인형, 카드 등 20여 종의 굿즈를 선보였으며, 7일간이라는 짧은 기간 동안 200만 위안의 매출을 달성했다. 이처럼 K팝 스타와 엔터테인먼트 기업들은 기존의 대규모 공연 중심 전략에서 벗어나 팬 사인회, 팝업스토어 등 소규모 현지화 마케팅으로 전환하고 있으며, 주로 IP(지식재산권) 기반 사업을 통해 영향력과 수익성을 동시에 확장해 나가고 있다.

<상하이, 항저우, 베이징 등 중국 주요 도시에 오픈한 케이팝 굿즈 매장(좌)과 팝업스토어(우)>

[자료: 다중디안핑(大众点评), 샤오훙수(小红书)]

K-캐릭터는 '슈퍼 스타'로 떠오르는 필살기 : 감성 마케팅으로 中 브랜드 수요 창출

한류 IP를 논할 때 한국 애니메이션 캐릭터를 빼놓을 수 없다. 2024년 중국 인터넷에서 ‘한류 슈퍼스타(顶流)’를 검색하면, 분홍색 비버 캐릭터 ‘루피(LOOPY)’가 빠짐없이 등장한다. ‘뽀로로’의 친구로 등장하는 루피는 귀엽고 순한 외모 속에 불만을 참는 ‘잔망루피’ 밈으로 MZ세대의 속마음을 대변하며, 한국은 물론 중국에서도 폭발적인 인기를 끌었다. K-캐릭터의 중국 운영진은 웨이보(Weibo)와 샤오훙수(小红书) 등 주요 SNS를 중심으로 중국 소비자 취향에 맞춘 감성 마케팅을 꾸준히 해왔다. 대표적인 감성 마케팅 사례로, 몰티즈와 리트리버 캐릭터의 공식 계정이 운영한 채널 ‘작은 골든 리트리버의 다이어트 일기’는 진솔한 스토리텔링으로 수많은 소비자의 공감을 끌어내며 인기를 얻었다. 2024년 이후 루피와 몰티즈 등 K-캐릭터의 인기는 단순한 이모티콘을 넘어, 굿즈·생활용품·화장품·패션 등 다양한 브랜드 협업 제품으로 확산했다. 특히 밀크티 브랜드 러러차(乐乐茶)와 협업한 루피 과일차는 출시 하루 만에 6만 잔 판매라는 기록을 세웠고, K-캐릭터 자체가 곧 중국 브랜드 마케팅의 ‘필살기’라는 사실을 입증했다.

<높은 인기와 온·오프라인 마케팅 영향력을 가진 K-캐릭터>

*비고: 루피 굿즈 스토어의 긴 대기 줄(좌), 3만 8천 개 '좋아요'를 기록한 '리트리버의 다이어트 일기'(중), 

'슈퍼스타' 루피의 수많은 콜라보 제품(우)

[자료: 샤오훙수(小红书)]

K-캐릭터의 인지도가 상승하면서, IP와 캐릭터 제품을 취급하는 기업 수도 빠르게 늘고 있다. 2024~2025년 사이, 미니소(名创优品)와 같은 중국 생활용품 브랜드들은 취급 품목을 기존 생활용품, 잡화 중심에서 수요 창출형 IP상품과 굿즈로 전환하고 있다. 금융 전문 매체 펑터우쥬안(疯投圈)의 분석에 따르면 인기 캐릭터가 그려진 제품은 단순한 소비재가 아니라, 소비자의 감성을 자극하는 수집품이 되기 때문에 가격이 크게 상승하는데, 미니소는 이러한 IP 융합 전략을 통해 실제로 2024년 매출 170억 위안(전년 대비 22.8% 증가)을 달성했다. 더불어 미니소와 함께 성장한 다양한 기업들이 ‘IP 무역 산업’으로 적극 진출하고 있다. 이들은 문구류 유통사, 봉제인형 제조업체, 서적 유통업체 등 다양한 배경을 가지고 있지만, 현재는 전 세계 유망 캐릭터 발굴과 라이선싱 확보에 주력하고 있다. 상하이에 본사를 둔 한 IP 전문기업 관계자는 “중국에서 전혀 홍보한 적이 없는 한국 캐릭터가 샤오훙수에 등장한 지 한 달 만에 팔로워 5만 명을 기록하는 사례를 봤다. 갈수록 한국 IP 라이선스를 취득하기 어려워지고 있다”라고 전했다.

<미니소(名创优品) 등 캐릭터 IP 융합 전략을 추진한 프렌차이즈 매장 브랜드>

[자료: 샤오훙수(小红书)]

중국에 진출한 한국 라이프스타일 브랜드 위글위글(Wiggle Wiggle)은 감성 마케팅으로 오프라인 매장 매출을 확대한 대표적인 성공 사례다. 2024년 위글위글의 중국 첫 매장은 ‘색감이 폭발하는 동화 같은 공간’을 통해 일반 소매점과 차별화된 디자인을 선보였다. 노랑, 클라인 블루 등 강렬한 색상을 중심으로 세탁실·부엌 등 테마별 공간을 구성하여 단순 쇼핑이 아닌 포토존, 혹은 즐거운 경험을 할 수 있는 복합 공간을 제공했다. 현지 미디어는 위글위글 매장에 대해 “실용성과 재미를 갖춘 감성적인 매장”이라고 평가했다. 2025년 11월 기준, 위글위글은 중국 전역에 10개 이상의 매장을 운영 중이며, 청두 등 주요 매장에서는 일평균 방문객 1,000명 이상을 기록하고 있다. 뿐만 아니라, 루킨커피(瑞幸咖啡), 미니소(名创优品) 등 중국 주요 프랜차이즈 브랜드와의 협업을 통해 현지 시장에서 강력한 브랜드 영향력을 갖추기 시작했다. 위글위글은 비교적 적은 비용으로 중국 내 유통망과 온라인 영향력을 효과적으로 확보했다고 볼 수 있다.

<인기 높은 wiggle wiggle의 상하이 매장(좌), 미니소 콜라보 홍보자료(우)>

[자료: 샤오훙수(小红书)]

한류의 히든카드 K-웹툰·웹소설 : 스토리텔링으로 中시장 공략, 장기 수익모델 구축이 과제

처음 한국 웹툰은 중국에서 주로 원작자의 동의 없이 게시되곤 했으나, 현재는 수권 계약을 통한 플랫폼 정식 연재 방식으로 체계가 구축되고 있다. 한국 웹툰의 성장 배경에는 인터넷 발전과 모바일 환경 변화가 깊게 맞물려 있으며, 중국 내 확산 방식도 이와 유사하게 진화하고 있다. 초창기 중국에서 알려진 한국 웹툰들은 대부분 무단으로 웨이보(微博) 등 모바일 SNS에 게재되었으나, 네이버를 비롯한 한국 주요 웹툰 저작권자들이 중국 시장의 잠재력을 느끼게 되었고, 2014년 전후로 중국 플랫폼과 직접 등재 수권 계약을 체결하거나 현지 플랫폼을 자체 구축하기 시작했다.

<한국 웹툰 열람할 수 있는 다양한 플랫폼(애플리케이션)>

[자료: 샤오훙수(小红书)]

웹툰은 한국 드라마와 마찬가지로, 정서적 공감대를 자극하는 강력한 스토리텔링을 무기로 중국 독자층을 형성했다. 중국 만화 평론가 마도카(Madoka)는 “한국 웹툰은 단순히 이색적인 설정이 아니라, 젊은 세대의 정신적 수요를 이해하고, 주인공을 독자의 동반자이자 감정적 공감의 대상으로 느끼게 해주었다”라고 평가했다. 중국 웹툰 플랫폼의 월 구독료는 약 20위안(약 4,000원) 수준이지만, 인기 작품의 최신화를 남들보다 미리 보려면 추가 결제를 해야 한다. 2024년 이후 중국계 웹툰 플랫폼들은 한국 인기 웹소설 원작을 적극적으로 웹툰화하고 있으며, 2025년부터는 한국계 플랫폼 ‘동만(咚漫)’ 등이 인기 작품을 대거 도입하면서 업계 내 영향력과 수익을 빠르게 확장하고 있다. 또한 한국의 성인 웹툰 플랫폼인 탑툰(Toptoon), 레진(Lezhin) 등도 중국에 진출하여 독자층을 만들어가고 있다.

<중국 BILIBILI에 연재 중인 한국 인기 웹툰 '전지적 독자 시점'>

[자료: 샤오훙수(小红书), 빌리빌리(BILIBLI.COM)]

한국 웹툰의 중국 시장 수익 모델은 단순히 일회성 판매를 노리는 만화 연재를 넘어, IP 라이선싱과 공동 개발 중심의 구조로 전환할 가능성이 커 보인다. 대표적인 사례로, 한국 웹툰 <문유>를 원작으로 한 중국 영화 〈문맨(独行月球)〉이 2022년 개봉해 흥행 수입 30억 위안(약 5,700억 원)을 돌파하는 쾌거를 이뤘다. 중국 잡지 〈영화문학(电影文学)〉은 이에 “한국 웹툰은 늘 완성도 높은 스토리를 제공하며, 중국 영화·드라마 업계에서 그에 대한 수요가 매우 클 것”이라고 분석했다. 또한, 웹툰 굿즈 시장도 빠르게 성장하고 있다. 중국 SNS에서는 “한국에 여행 가는 친구를 통해 주로 화장품 대리 구매를 했었는데, 요즘은 배지나 포토카드를 사다 달라고 부탁한다”라거나, “한국에서 5,000원에 판매하는 포토카드를 중국에서는 두 배 가격에 사려는 사람이 많다”라는 등의 댓글을 쉽게 찾아볼 수 있다. 이는 한국 웹툰 IP가 중국 시장에서 충분한 성장 가능성을 보여주고 있음을 시사한다. 중국의 웹툰 IP 라이선싱 시장은 미성숙한 단계이며, 그 성장 잠재력은 굉장할 것으로 평가된다.

<베이징에서 오픈한 한국 웹툰 굿즈 팝업스토어와 몰린 인파>

[자료: 샤오훙수(小红书)]

시사점

2025년은 ‘한중 문화교류의 해’로 지정되면서 한중 문화교류는 새로운 국면에 돌입했으며, 이제 K-콘텐츠의 중국 시장 현지화 전략과 지속 가능한 발전 모델 구축은 중요한 과제로 남아있다. 지난 4월 중국 외교부는 “한국과의 유익한 문화교류 및 협력을 위하여 적극적으로 임하고 있으며, 양국 각 분야의 협력과 교류를 함께 추진하기를 희망한다”라고 공식 입장을 발표했다. 이러한 분위기 속에서 ‘K팝 시장의 초근접형 팬 경제’, ‘K-IP의 수익모델 다변화’ 등은 한중 문화교류의 새로운 흐름을 보여주는 성공 사례로 평가되고 있다. 앞으로의 한중 문화교류는 단순히 ‘완성된 콘텐츠 수출’을 넘어, IP 라이선싱·공동 개발의 협력 방식으로 진화할 전망이다. 중국 문화콘텐츠 시장에 진출을 계획하는 우리 기업들은 이러한 현지화·공동화 중심의 협업 모델과 사례를 적극 참고할 필요가 있다.

IP 라이선싱 기업 Y사 대표는 KOTRA 톈진 무역관과의 인터뷰에서 “중국 문화 콘텐츠 시장은 기존 ‘완성된 콘텐츠 수입’ 방식에서 벗어나 더욱 유연하고 현지화된 ‘IP 몰입형’ 모델로 전환하고 있다. 이는 소비 촉진 정책, 소비재의 문화적 부가가치 제고, 감성경제 확대 등과 맞닿아 있다. 특히 경기가 어려운 시기일수록 소비자는 감성적 가치를 추구하며, 한국 문화콘텐츠의 완성도 높은 스토리와 감성적 가치가 시장의 수요에 잘 부합하고 있다”라고 전했다.

자료: 계면신문(界面新闻), 화경산업연구원(华经产业研究院), 펑터우쥬안(疯投圈), 펑파이신문(澎湃新闻), 타이매체(钛媒体), 36Kr(36kr.com), 터우티아오(今日头条), 영화문학(电影文学), 후시유(huxiu.com), 중상산업연구원(中商产业研究院), 첸잔산업연구원(前瞻产业研究院), 샤오훙수(小红书) 등 KOTRA 톈진 무역관 자료 종합