연평균 기온이 23도를 웃도는 따뜻하고 아름다운 도시 히오(Rio de Janeiro)에 세계에서 가장 긴 다리(약 13km)로 연결된 니테로이(Niterói) 라는 위성도시가 있다. 구불구불한 도시 지형으로 아담한 비치가 많고 해변가로는 고급 아파트와 주택이 즐비해 있어 히오에 속해 있는 듯하지만 행정상 다른 도시이다.
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니테로이 바닷가의 어느 한 정점에 히오를 마주하고 있는 현대미술관(Museu de Arte Contemporânea de Niterói)이 있다. 한 눈에 보아도 오스카 니에마이어(Oscar Niemeyer)의 작품임을 알 수 있다. 그가 디자인한 건축물은 곡선이다. 모두가 미니멀리즘을 쫓아 직선, 사각 덩어리에서 아름다움을 찾을 때 그는 군더더기 없는 곡선으로 그만의 디자인 사조를 창조해냈다. 자하 하디드의 불규칙하고 비대칭적이며 과감하고 미래적인 유선형과는 또다르게 친근하고 이유있는 그러면서도 미래지향적인 매력이 넘친다. 1907생인 그는 히오에서 태어나 이제 104세가 되었는데 지금도 히오에 사무실을 두며 건축가로써 왕성한 활동을 하고 있다. 히오를 방문하면 그의 작품에서 볼 수 있는 굽이치는 곡선의 아름다움이 어디에서 오는 것인지 알 수 있다. 자연 환경이 인간의 삶과 그 창조적 능력까지도 제안하고 압도하는 전형적인 예로 소개할 수 있겠다.
잠시 착륙한 우주선을 연상시키는 니테로이 현대미술관은 1996년 완공되었다. 16m 높이 거꾸로 된 원뿔 형태의 건축물은 하단에 60cm 깊이의 풀이 건물 외벽에 빛을 반사하여 준다.
입구로 오르는 길을 구비지게 하여 주변 경관을 천천히 감상할 수 있도록 하였다.
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내부로 들어서도 40도 기울어진 넓은 창문을 통해 바다와 도시를 바라볼 수 있다. 방문객에겐 자연과 한껏 어우러지는 건축물을 감상하는 것이 미술관에 전시되어 있는 내용보다 앞선다.
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1,2 층으로 전시공간이 있는데 중앙으로 주 전시장 내부는 둥근 조명에 육각형의 모서리 부분을 틔워 주전시장과 그 뒤로 갤러리로 나누고 안으로 밖으로 자유로운 동선을 주었다.
<오스카 니에마이어의 스케치>
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<도면>
짧은 여정으로 히오를 방문하면 꼬빠까바나 해변의 아름다운 미녀들에 취해 니테로이까지 발길을 하기 쉽지 않다. 하지만 ‘죽기 전에 꼭 봐야 할 세계 건축’에 당당히 등재 되어 있는 니테로이 현대미술관에도 들러보기 권한다.
