"파바(FABA): 아프리카를 위한 아프리카에 의한(For Africa by africa)"는 패션에 이어 모바일 시장에서도 계속된다. 아프리카의 모바일 시장은 몇 년 동안 폭발적인 성장을 거듭해왔다. SMS를 통한 소액결재 시스템 및 각종 아프리카에서만 통용되는 모바일 서비스가 있을 정도로 모바일 시장은 아프리카 현대 문화 깊숙이 자리잡았다. 지금까지는 해외에서 수입되어온 단말기가 대부분이었겠지만, 짐마할레텔레콤은 이에 반기를 들고, 순순히 아프리카에서 제작된 스마트폰과 타블렛을 출시하기에 이르렀다.
Bamboo © Seemahale Telecoms
"아프리카에서는 수억대의 휴대폰이 팔렸지만 전부 다른 대륙에서 만들어졌습니다. 몇몇 제품은 아프리카에서 설계되지만 조립은 중국에서 모두 이뤄집니다. 아프리카 휴대폰은 아프리카에서, 아프리카를 위해 제작돼야 합니다."
남아프리카공화국 통신설비 제조사 짐마할레텔레콤(Seemahale Telecoms) 최고경영자(CEO) 타보 레로퀘가 로이터와 인터뷰에서 한 말이다. 그는 아프리카에서 만든 휴대폰이 필요하다고 강조했다. 짐마할레텔레콤은 이달 초 장비제조업체 CZ일렉트로닉과 제휴해 스마트폰을 제작한다고 밝혔다. 핵심 부품은 대만과 중국에서 수입하지만 설계, 개발, 제작 등 주요 제조 공정은 남아공에서 진행된다. 이 스마트폰은 삼성 갤럭시S4와 유사한 형태로 안드로이드 운용체계(OS)를 사용한다. 화면 크기는 5인치(약 12.7㎝), 가격은 260달러(약 27만 5000원)다. 배터리는 통화시간 기준 24시간으로 긴 편이다. 화면 크기 10.1인치 태블릿PC도 개발한다. 이에 아울러 아프리카 마켓의 독특한 니즈를 반영한 프리로드 앱과 듀얼 심카드 슬롯도 탑재 되었다.
레로퀘 CEO는 상대적으로 가정용 PC와 유선전화 보급률이 낮은 아프리카에서 배터리 수명은 매우 중요한 요소라고 설명했다. 인터넷 접속과 통화를 대개 스마트폰으로 하기 때문이다. 주 타깃도 인터넷 접속이 쉽지 않은 지역의 사용자다. 지난 3월 기준 아프리카 휴대폰 가입자 수는 7억2750만 명에 이른다. 보급률만 놓고 보면 74%로 매우 높다. 각국 정부에서도 교육과 의료 서비스 품질 제고를 위해 모바일 기기 도입을 촉진한다. 짐마할레텔레콤이 "메이드인 아프리카" 휴대폰 사업을 추진하는 이유다.
Bamboo © Seemahale Telecoms
지금까지 아프리카에서 스마트폰을 제작하지 않은 이유는 기술이 부족해서가 아니라 단지 중국에서 제작하는 게 더 싸다는 생각 때문이라는 게 레로퀘 CEO의 주장이다. 그는 짐마할레텔레콤 스마트폰이 이런 인식을 불식시키고 고객 요구를 채워줄 수 있다고 자신했다. 짐마할레텔레콤은 아직 사전 주문을 받지 못했다. 당국 규제 심사가 진행 중이다. 레로퀘 CEO는 남아공의 한 기업이 제품 테스트를 진행 중이며 다른 곳도 관심을 보인다고 전했다. 짐마할레텔레콤이 제작하는 스마트폰은 구매 기업의 로고를 달고 판매된다.
레로케 CEO는 "매달 스마트폰과 스마트패드 15만대를 생산할 능력을 갖췄다."며 "장비 5000대 당 50~100명의 새로운 일자리를 창출할 것"이라고 말했다. 그는 스마트폰 제조 사업이 저임금 고실업이라는 아프리카 전체의 현안 해결에 도움이 되길 바란다고 전했다. 이달 초 짐마할레텔레콤의 발표가 있은 지 하루 만에 나이지리아 "전화 및 제품 딜러 연합(PAPDAN)"도 나이지리아에서 휴대폰을 제작한다고 밝혔다. 나이지리아 20개 투자업체가 자금을 마련했다. 10억 인구가 사는 아프리카에서 스마트폰 자체 제작에 대한 열망이 점차 높아진다.
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글쓴이: 김황
디자이너이자 작가 김황은 2006년 홍익대 금속조형디자인과를 졸업하고 안그라픽스에서 일하다 2007년 영국으로 건너가 영국 왕립예술학교(RCA) 제품 디자인과에서 석사학위를 받았다.
360도 CCTV를 착용하고 거리를 활보하는 ‘CCTV 샹들리에’, 북한에 피자 만드는 동영상을 밀수하는 ‘모두를 위한 피자’등 대표작들은 런던 바비칸 센터, 예루살렘 이스라엘 뮤지엄, 서울 페스티발 봄을 비롯해 일본, 중국, 마카오, 네델란드, 벨기에, 스위스, 아일랜드, 이탈리아, 폴란드, 이집트, 남아프리카 공화국등에서 공연, 전시 및 상영 되었다.
차세대 디자인 리더 8기, AYAF 2기, 팸스 초이스(Pams Choice)로 선정되었으며, 파리 미래를 위한 포스터(Poster for Tomorrow) 공모, 뉴욕 모던 아틀란타 상(Modern Atlanta Prize)에 심사의원으로 위촉 되었다. 현재 필립스 암스테르담(Philips Amsterdam)에서 수석 사용자 경험 디자이너(User Experience Design Lead)로 활동하고 있다.
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