‘잘 노는 사람이 일도 잘 한다’ 한국에서 직장생활을 하면서 한번쯤 들어봤을 법한 말이다.

무심코 사용하는 말이지만 듣는 사람입장에서는 참 스트레스를 받는 말 중 하나였던 것 같다.

일을 잘하기도 힘든데 놀기까지 잘하라니...... 뭐든 열심히 하라는 말로 들려서 ‘난 도대체 언제 쉬는 거야?’ 하는 생각이 들기도 하고, ‘어떻게 노는 게 잘 노는 거야?’ 하는 반문을 하게 하는 말이기도 했던 것 같다. 어릴적부터 ‘놀아라’ 보다는 ‘공부해라’라는 말이 익숙한 우리들에게는 당연히 어렵게 들릴 수밖에 없다.

덴마크에서, 특히 덴마크 학교에서는 아이들이 가장 많이 듣는 말 중 하나가 ‘밖에 나가서 놀아라’이다.

초등학교에서는 별도로 놀이시간까지 있어서 그 시간에는 비가 오나 눈이 오나 밖에 나가서 놀아야 한다. 놀이시간에는 교실문을 잠가놓고 열어주지도 않는다.

부모들에게는 아이들이 비가와도 밖에서 놀아야 하니 놀 때 입을 비옷과 장화를 학교로 보내라고까지 한다.

교실에 남아 책을 보거나 할 수도 없다. 노는 시간이기 때문에.....

이처럼 덴마크는 놀이의 중요성을 강조하는 나라이며, 교육현장에서도 철저히 놀이규칙을 정해놓고 지키는 나라이다.

따라서 아이들도 노는데 익숙하다. 서로의 역할을 정하고, 놀이의 규칙을 정하고, 놀이 공간도 적절히 배분하면서 그들만의 놀이규칙을 만들어 간다.

이러한 바깥 놀이문화는 아이들이 태어나면서부터 유모차에 태워 악천후에도 어김없이 밖으로 나가는 덴마크 부모들로부터 비롯된다.

놀이를 통해 배우는 사회성과 창의성 개발에 더 교육의 비중을 두는 덴마크부모들이다.

아이들이 걷기 시작하면서 자주 다니게 되는 동네 놀이터들도 덴마크 아이들이나 부모들에게는 아주 중요한 공간이 된다.

원래 덴마크 놀이터는 원목 그 자체를 가공하지 않고 활용한 친환경 놀이 공간으로써 자연그대로의 모습을 살리고 환경오염을 일으키지 않는 자연친화적인 놀이공간의 모습이었으나 코펜하겐시에서는 오래된 어린이 놀이터들의 대대적인 개조작업을 진행하였다.