올 해 (2020년) 초만 하더라도 이번 성탄절을 이렇게 헛헛하게 지내게 되리라고는 예상치 못했다. 어쩌면 지나친 긍정이었는지, 코로나라는 단어를 이토록 오래 듣고 말하게 될 지도 몰랐다고 하는편이 더 정확하겠다. 거리마다 울려퍼져야 할 캐롤을 들으러 나가지 못했으니, 거리 풍경이 어떠했는지 말할 수 조차 없다. 하지만 너무나 예상 가능한 것은, 백화점 앞에서 호객(?)행위 알바 중 이셨을 산타할아버지의 흰수염 안으로 더 새하얀 마스크가 있었으리라. 

어쨌든, 그래도, 크리스마스는 지나갔다. 예년처럼 밝지 않았고, 성대하지 않았고, 소비적이지도 않았지만, 어쩌면, 그래서, 소소하지만 마음 속 희망의 초에 더 환한 불을 밝히며, 그렇게 얌전히 지나갔다. 

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매년 11월 말이면 가족과 친구들, 그리고 여러 상점과 회사에서 서로에게 주는 1순위 선물이 있다. 크리스천들이 예수님의 재림을 하루 하루 기다리는 의미로 시작되었다고 전해지는 (19세기 종교개혁의 중심이었던 독일의 루터교인들에 의해 처음 사용되었다고 한다) Advent Calendar가 그것인데, 올해는 쇼핑과 만남을 최대한 자제했기에, 그마저도 많이 나누지 못했다. Advent Calendar의 본래 의도는 예수님이 태어나실 성탄절이 오기까지 12월 한달 동안 매일 한 칸씩 달력을 넘기면서 주어지는 성경구절을 읽고 기도하는 시간을 갖는 것이지만, 이 풍습이 세월이 지나면서 어쩌면 조금은 상업적으로, 그래서 어쩌면 조금은 더 창의적으로 변형되어 사용되고 있다. 

초기의 Advent Calendar (이미치 출처: Wikipedia - public domain) 

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Advent Calendar는 기업의 프로모션 용도로도 사용된다. 회사는 직원들에게 혹은 고객사와 협력사에게 연말 선물로 특별히 제작한 Advent Calendar를 선물한다. 해당 회사의 로고와 전하고자 하는 인사말이 적힌 상품을 제작/판매하는 전문 회사들이 존재할 정도로 수요가 높다.

기업의 연말 선물용으로 제작 가능한 Advent Calendar (이미치 출처: suggel.de) “essbar, kompostierbar, verschenkbar” = “먹을 수 있는, 재생가능한 (재료로 만들어진), 선물할 수 있는” 

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개인이 살 수 있는 Advent Calendar는 어떠한 모습일까? 대부분의 초콜릿, 과자 등의 스낵을 비롯해서 화장품과 향수 등의 미용 제품, 식료품 등 다양한 제품의 제조업체들이 연말특수를 노린 상품들을 쏟아내기 때문에, 상점의 가판대가 Advent Calendar로 넘쳐난다. 거리마다 오고가는 많은 사람들은, 내가 사랑하는 사람의 12월의 매일이 달콤한 초콜릿과 향기로운 화장품들로 가득하기를 바라는 마음을 나누기 위해 선물용 Advent Calendar를 구매한다. 

Ritter Sport (좌) 와 Lindt (우) 초콜릿의 Advent Calendar (이미치 출처: Ritter Sport & Lindt) 

Weleda 화장품의 Advent Calendar (이미치 출처: Weleda)  

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Advent Calendar는 사람들과 회사의 선물용으로도 사용되지만 기업이 마케팅 목적으로도 사용되는데, 그 아이디어들은 해마다 더 신선하고 창의적이다. 그 중에서도 유명한 사례로 Mercedes Benz 의 광고용 자동차 달력을 빼놓을 수 없다. 12월 한 달간, 매일 전면유리로 만들어진 벤츠의 쇼룸을 한칸씩 열어서 전시된 자동차들을 보여주는 아이디어인데, 좋은 반응에 힘입어 오랜 기간동안, 매년, 반복되고 있다. 

Benz의 Advent Calendar (이미치 출처: Google, Public domain) 

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필자는 올 해 특별한 Advent Calendar를 받아보았다. 필자가 속한 회사 Phoenix Design 에서 직원들에게 보낸 Advent Calendar는 열었을 때 초콜릿이나 화장품이 들어있지는 않지만, 더 달콤하고 향기로운 기억들이 12월 내내 하루 하루의 시작을 미소로 물들게 했다. Web을 통해 배달된 이 Advent Calendar에서 그날의 달력을 넘기면 지난 일년간 기록들이 나타난다. 

Phoenix Design의 Advent Calendar (이미치 출처: Phoenix Design) 

이외에도 다양한 Advent Calendar들이 존재하고, 매년 새로운 Advent Calendar들이 만들어지고 있다. 연인들은 서로에게, 부모들은 아이들에게 세상에 하나뿐인 Advent Calendar를 만들어주기도 한다. 12월, 크리스마스, 그리고 Advent Calendar는 뗄래야 뗄 수 없는 관계. Advent Calendar의 매력은 사랑을 담은 메시지와 호기심에 대한 자극, 무엇이 들어있을지 모르는 불확실에 대한 기대, 그리고 매일 한 칸씩만 열어 볼 수 있는 기다림에 있을 것이다. 

작년 이맘때만 하더라도 예상하지 못했던 쓸쓸한 크리스마스와 연말이라는 Advent Calendar를 열어본 2020년이 지나고 다가올 불확실한 우리의 2021년이라는 칸을 열었을 때, 부디 희망과 건강, 코로나의 종식이라는 놀라운 선물이 나타나기를 바라본다. 

리포터_양성철

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