로비 카브랄(Robbie Cabral)이 설립한 회사 벤지락(BenjiLock)의 신기술 자물쇠가 ‘2022년 뉴욕 제품 디자인상’을 수상했다. 해당 <뉴욕 제품 디자인 어워드>는 전 세계의 회사들로부터 출품작들을 신청받았으며, 참가자들은 엄격한 심사 과정을 거쳐 14개국에서 17명의 심사위원이 각 제품을 철저하게 심사한 후 수상자를 결정했다. 벤지락의 지문 인식 기술을 사용한 자전거 자물쇠와 일반 자물쇠는 <자전거 액세서리 디지털 장치 및 기술> 및 <접근할 수 있는 기술력> 두 가지 부문에서 수상했다.

벤지락의 수상 제품들은 간단히 지문만으로 자물쇠를 열 수 있는 제품으로, 아날로그 제품인 자물쇠와 최신 지문 인식 기술을 사용한 하이브리드 기술력이 눈에 띈다. 도난 사고가 잦은 자전거 자물쇠의 기술력과 개인 보안을 최우선으로 할 수 있는 지문 인식 기술력으로 출시될 시기부터 큰 주목을 받았다. 로비 카브랄은 미국 인기 프로그램인 <샤크 탱크(Shark Tank)>에 출연해 벤지락 제품을 시연했으며, 억만장자 투자자 케빈 오리어리로부터 투자 약속을 받으며 화제가 되었다.

벤지락 제품은 미국 공항에서 공식 인증되는 TSA 승인 잠금장치를 일상으로 가져와 일상에서 자물쇠로 사용할 수 있게 했다. 2022년 두 부문에서 수상한 벤지락 제품들은 2023년에 들어서서도 큰 인기를 끌며 화제가 되고 있다. 최근 벤지락 지문 기술은 새로운 스마트 홈 문 잠금장치뿐만 아니라 차세대 자물쇠, 서랍 옷장 및 캐비닛 잠금장치를 포함해 일상에서 개인 보안 수준을 높일 수 있는 제품들을 개발하고 있다.

캘리포니아주 로스앤젤레스에 본사를 둔 벤지락은 지난 2014년 발명가이자 기업가인 로비 카브랄이 설립한 회사로 하이브리드 기술력 개인 보안 제품들을 취급한다.보안 및 하드웨어 혁신의 선두 주자인 BRINKS 잠금장치 제조업체인 햄프턴 프로덕트 인터내셔널(Hampton Products International)과 사용권 파트너십을 확보하여 회사 규모를 폭발적으로 성장시켜왔다.

벤지락은 이달 초, 2월 28일부터 3월 2일까지 개최된 NASA의 혁신적인 항공 개념 프로그램 (TACP)에 참여해, 인내와 혁신의 힘에 대해 강연하기도 했다. 아날로그적 개념과 새로운 기술력을 접목해, 사람들의 삶에 필요한 제품을 만들어내는 행사에서 미래 혁신에 대한 영감과 기회를 주며, 너무나 많은 기술과 상품들이 즐비한 것 같지만 여전히 우리는 디자인과 상상력으로 발전할 수 있다는 메시지를 전했다.

강기향(미국 / 뉴욕)

gihyangkang@gmail.com

Fashion Institute of Technology 패션디자인학과 졸업

(현) Meijer 아동복 테크니컬 디자이너(통신원)

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