2023년, 도쿄에서 열린 세계 디자인 회의에서 '팀 잉골드(Tim Ingold)'*는 누카봇(NukaBot)을 “비인간과의 친밀함을 구현한 디자인”이라고 평가했다. 인골드는 사회 인류학자이자 생태학자로, 인간과 비인간, 자연과 문화의 상호작용을 탐구하는 데 주력해온 학자이다. 그는 생명체와 그 환경 간의 관계를 심도 깊게 이해하는 작업을 해왔으며, 이러한 시각은 누카봇의 디자인과 기능에 대한 새로운 통찰을 제공한다. 누카봇은 단순히 로봇의 기능을 넘어, 인간과 미생물, 그리고 로봇 간의 관계를 재정립하는 중요한 역할을 하고 있다는 것을 시사한다.

팀 잉골드(Tim Ingold)*는 현대 인류학의 저명한 학자로, 인류학과 디자인, 그리고 생명체와 비생명체 간의 상호작용을 탐구해왔다. 그의 저서 ‘Making: Anthropology, Archaeology, Art and Architecture’에서는 '만들기'라는 과정을 중심으로 인간의 경험과 사회적 관계가 어떻게 형성되는지를 논의한다. 이 책은 인류학, 고고학, 예술, 건축 등 다양한 분야에서의 창작 활동을 분석하며, 인간과 환경의 복잡한 상호작용을 서술한다. 이외에 주요저서로 인간의 삶의 방식과 생태계의 상호작용을 탐구한 “The Perception of the Environment: Essays on Livelihood, Dwelling and Skill” (2000)와 선(line)의 개념을 다양한 맥락에서 탐구한 “Lines: A Brief History” (2007)가 있다.

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1. 누카봇(NukaBot): 발효 파트너

누카봇은 전통적인 누카즈케(ぬか漬け) 제조 과정을 돕는 도구로, 사용자가 발효 미생물과 원활하게 소통할 수 있도록 설계되었다. 내장된 센서는 발효 상태를 감지하고, 음성으로 질문에 답하며, 사용자가 누카(ぬか)*를 잘 저어야 할 적절한 시점을 알려준다. 이는 단순한 기계적 지원을 넘어, 사용자와 미생물 간의 새로운 형태의 관계를 만들어준다. 누카봇은 사용자가 누카의 발효 상태를 직관적으로 이해하고, 자신의 손으로 직접 개입할 수 있도록 돕는 ‘사이보그’로서의 역할을 수행한다.

누카(ぬか)* : 주로 쌀가루(米ぬか)에서 유래한 발효 식품인 **누카즈케(ぬか漬け)**의 기본 재료다. 누카는 쌀을 갈아서 만든 가루로, 발효와 발효에 필요한 미생물이 함유되어 있다.

2. 누카봇과 미생물의 생태계

‘누카’는 쌀겨와 물, 소금을 혼합한 생태계로, 다양한 발효 미생물들이 상주한다. 이들은 채소의 ‘당질’혹은 ‘탄수화물’을 분해하여 젖산, 알코올, 감칠맛을 생성하고, 이를 통해 음식의 풍미와 영양가, 보존성을 향상시킨다. 하지만 이러한 생태계는 매일의 관리가 필요하다. 누카봇은 사용자가 미생물의 활동을 쉽게 인지할 수 있도록 도와주는 ‘통역자’로 설계되어, 발효 상태를 다각적으로 분석하고 이를 사용자에게 언어화하여 전달하는 능력을 갖추고 있다.

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3. 누카봇과 인간의 관계

발효 과정에서 인간은 단순한 관찰자가 아니라, 적극적인 참여자로서의 역할을 수행한다. 누카봇은 사용자가 ‘발효’라는 목적아래 미생물과의 상호작용을 하면서 감정적 유대감을 느끼도록 도와준다. 이는 우리가 미생물을 단순한 도구로 아닌 동반자로 인식하게 만드는 과정이다. 누카봇은 이 관계를 더욱 발전시키기 위해, 사용자가 자신의 감각을 통해 미생물의 미세한 변화를 느끼고, 이를 통해 발효의 과정을 배울 수 있도록 지원한다.

4. 결론

누카봇은 단순한 발효 도구를 넘어, 인간과 미생물, 로봇 간의 복잡한 관계를 탐구할 수 있는 기회를 제공한다. 사용자가 미생물의 활동을 직접 인지하고 돌보는 과정을 통해 자연과의 조화로운 공존을 경험하게 하며, 생태계의 중요성을 일깨운다. 이는 전통 발효를 현대의 지속 가능한 방식으로 재구성하는 가능성을 제시하여 기술과 자연의 조화를 이끌어내는 실마리가 된다. 누카봇을 통해 미생물과의 공생이 단순한 식문화의 연장이 아니라 더 넓은 생명체와의 연결임을 깨닫게 되며, 궁극적으로 현대 사회에서 자연과의 삶을 재조명할 기회를 제공한다.

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팀

전시

Publications

• 첸 도미니크, 송영아, 성 이치유, 고쿠라 히라쿠, 모리야 키이치, 미타니 유토, 세키야 직임. 잡지, 64-2, pp.301-311
• Dominique Chen, Young ah Seong, Hiraku Ogura, Kiichi Moriya, Yuto Mitani, and Naoto Sekiya. 2021. Nukabot: Design of Care for Human-Microbe Relationships. In CHI '21 Extended Abstracts, May 8-13, 2021, 7 pages doi.org/10.1145/3411763.3451605

• Jitka Čejková Ed. "Robot100"(Dominique Chen : Co se od slabých robotov m ž eme nauč it onáklonnosti 80-7592-062-1(영어 원고, 체코어 번역)
• 첸 도미니크 '메타 바닥: 커뮤니케이션과 사고의 발효 모델' 겐론 10, 138-155
• D. Chen, H. Ogura, and YA Seong: “NukaBot: Research and Design of a Human-Microbe Interaction Model,” The 2019 Conference on Artificial Life 2019 NO. 31, pp. 48-49

참고자료

https://dl.acm.org/doi/10.1145/3411763.3451605

https://wired.jp/series/ferment-media-research/

박혜연(일본(고베))

-홍익대학교 산업디자인 학사 졸업

-영국 왕립예술대학원 제품디자인 석사 졸업

-생테티엔(프랑스)비엔날레 참여작가

-스왈로브스키 본사(오스트리아)협업작가

-런던디자인뮤지엄레시던시 작가

(현) 프리랜서 디자이너 / 작가

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