스타트업 뉴트랄(Neutral)이 크라우드펀딩 플랫폼 킥스타터를 통해 새로운 사무용 의자 ‘뉴트랄 X’를 공개했다. 코로나 시대를 거치며 재택근무가 일상화되고, 미국에선 최근 하이브리드 출근 형태가 일상화되며 편안한 의자에 대한 관심이 높아졌다. 최근들어 본인 허리나 라이프스타일에 잘 맞는 의자들이 대거 판매, 인기를 끌며 가구 카테고리에서 침대와 함께 일상 필수품으로 꼽히고 있다.

이에 최근 스타트업 업체 뉴트랄은 기존에 보기 힘들었던 특별한 디자인과 다각화된 사용 방식의 디자인으로 눈길을 끈다. 뉴트랄 의자는 현대적인 디자인과 인체공학적 설계를 결합하여 사용자에게 최상의 편안함과 지지력을 제공하는 것을 목표로 한다. 일반적인 기능성 의자에 뉴트럴만의 특별하고 다양한 기능성이 추가된 디자인이 특징이다.

뉴트랄 X 의자는 등받이와 좌석 부분에 망사 소재를 사용하여 통기성을 높이고, 허리 부분에는 패딩을 추가하여 지지력을 강화했다. 또한, 팔걸이 높이와 각도를 조절할 수 있어 사용자의 체형에 맞게 최적화할 수 있으며, 등받이의 기울기를 조절하여 사용자의 자세를 교정할 수도 있다. 즉, 본인에게 편한 자세에 따라 얼마든지 편안하게 사용할 수 있도록 제작되었다. 다리를 꼬거나, 뒤로 눕거나, 정자세로 앉거나, 심지어 아빠다리를 하고도 편하게 앉을 수 있도록 손잡이와 등받이를 바꿀 수 있다.

의자의 다리는 금속 프레임으로 제작되어 내구성이 뛰어나며, 바퀴는 저소음 및 저마찰 소재로 만들어져 이동 시 소음과 진동을 최소화한다. 또한, 의자 하단에는 케이블 정리 공간이 마련되어 있어 책상 위를 깔끔하게 유지할 수 있으며 뒤로 돌아서는 노트북을 올릴 수 있도록 테이블 설치도 가능하다. 캐주얼한 포즈로 온라인 미팅을 할 수 있다.

뉴트랄 X 의자의 색상은 블랙, 화이트, 그레이 등 세 가지로 제공되며, 가격은 킥스타터 펀딩 참여 시 199달러(약 24만 원)이 기본 가격이다. 뉴트랄은 2023년 4월까지 펀딩을 진행할 예정이며, 펀딩 성공 시 2024년 초부터 제품을 배송할 계획이라 밝혔다.

뉴트랄의 공동 창업자인 샘 오스틴(Sam Austin)은 “뉴트랄 X 의자는 현대적인 디자인과 인체공학적 설계를 결합하여 사용자에게 최상의 편안함과 지지력을 제공하는 제품”이라고 밝히며 자신감을 드러냈다. 현재 5천명에 가까운 소비자들이 펀딩에 참여한 상태이며, 2월 중순을 기준으로 1,323,568달러(한화 약 19억원)의 매출을 올리고 있다. 펀딩이 완료되지 않은 상태인 만큼, 4월까지 20억원을 넘는 주문을 받을 것으로 보인다.

이처럼, 소비자들은 이미 의자를 가지고 있음에도 불구하고, 자주 바꾸지 않는 옷장이나 테이블과 같은 가구와 달리 의자, 침대, 소파와 같이 일상에서 자주 사용하는 제품들은 소모품처럼 꾸준히 구매한다. 또한, 제품의 수명이 다하지 않았음에도 편안함이나 더 나은 라이프 스타일을 위해 바꾸는 일도 잦다. 이와 같은 시장 특성상, 스타트업 또한 뉴트랄 X 의자 처럼 새로운 디자인과 혁신적인 도전이 크게주목받기도한다. 추후 뉴트랄이 새로운 의자, 가구 브랜드로 떠오를지 귀추가 주목된다.

강기향(미국 / 뉴욕)

-Fashion Institute of Technology 패션디자인 졸업

-서울연구원(통신원)

-마이어 아동복 테크니컬 디자이너

-아베크롬비 & 피치 테크니컬 디자이너

(현) 메드라인 소속 패턴 디자이너

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