2025년, 우주복 디자인 분야에서 상징적인 협업이 탄생했다. 스포츠 아이웨어 브랜드 오클리(Oakley), 민간 우주 기업 엑시옴 스페이스(Axiom Space), 그리고 세계적 럭셔리 브랜드 프라다(Prada)가 공동으로 참여한 이번 프로젝트는 미국 NASA의 달 착륙 임무 아르테미스 3(Artemis III)를 위한 헬멧 바이저 개발을 중심으로 진행되며, 인류가 달에 다시 발을 내딛는 순간을 시각적·기능적으로 디자인하고 있다.

이번 프로젝트의 핵심은 ‘빛’을 다루는 방식에 있다. 아르테미스 3는 NASA 최초로 여성과 유색인종 우주인을 달 남극 지역에 착륙시키는 임무로, 극도로 밝은 태양광과 깊은 음영이 공존하는 환경에서의 시야 확보와 눈 보호 기능이 필수적인만큼, 해당 기술력을 오클리에서 적극적으로 끌어올렸다. 오클리는 자사 고유의 광학 렌즈 기술인 ‘프리즘(Prizm™)’ 플랫폼을 우주 환경에 맞춰 재설계하고 했다. 프리즘은 특정 파장 대역의 빛을 강조하거나 차단하여 스포츠 경기력 향상에 도움을 주는 기술로 알려져 있으나, 이번 프로젝트에서는 햇빛의 산란, 반사, 입사각 등을 정밀하게 제어하여 우주인의 시각 안정성과 색 인지도를 최대한으로 끌어올리는 방향으로 응용되었다.

프라다의 참여는 단순한 마케팅 협업을 넘는다. 극한 환경용 소재 및 여러 레이어들이 안정적으로 작동할 수 있는 디자인 구조에 대한 노하우를 활용하여, 우주복의 미적 완성도뿐만 아니라 실제 기능성과 내구성 향상에 실질적으로 기여하고 있다. 엑시옴 측은 “프라다는 기능을 기반으로 디자인할 수 있는 드문 럭셔리 브랜드이며, 기술과 감성 모두를 만족시키는 파트너다.”라고 평가했다.

엑시움 스페이스는 전직 NASA 우주비행사들이 설립한 민간 우주기업으로, 이번 아르테미스 3 프로젝트를 통해 자체 우주복 플랫폼을 실전에서 검증받을 수 있는 기회를 맞이하게 되었다. 엑시움 측은 이번 바이저 개발을 우주환경 속 인간 중심 디자인(human-centered design in space)의 새로운 기준이라고 표현하며, 기존의 기술 중심 설계에서 사용자 경험 중심 설계로의 전환을 강조하고 있다.

오클리는 본 프로젝트를 계기로, 자사 기술이 지구 환경뿐 아니라 우주 환경에서도 ‘시각 정보의 정확성과 반응성’을 책임질 수 있음을 보여주겠다는 포부를 밝혔다. 한편 프라다는 이번 협업을 통해, 고급 소재와 미래형 디자인 기술의 융합 가능성을 실제 우주 탐사라는 맥락에서 입증하게 되었다.

이번 협업은 NASA와 민간, 그리고 패션·소비재 브랜드 간의 디자인 융합 사례로서도 주목할 만하다. 과거에는 기능 중심의 기계적 설계에 머물렀던 우주복 개발이, 이제는 브랜드 정체성, 심미적 완성도, 사용자 경험 UX, 지속가능 소재 기술까지 포괄하는 다층적 설계 과정으로 진화하고 있기 때문이다.

오클리, 엑시움, 프라다가 공동으로 제작 중인 우주 헬멧 바이저는 2025년 하반기 중 최종 시험 단계를 거칠 예정이며, 이 결과는 아르테미스 3 우주복 전반의 성능에 큰 영향을 줄 것으로 예상된다. NASA는 해당 기술이 성공적으로 검증되면 향후 화성 임무 등 장기 우주 비행에도 확장 적용할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이번 사례는 미래 우주 탐사에서 디자인이 갖는 역할, 특히 기능적 안전성과 인간 감각 간의 균형을 어떻게 설계할 수 있는가에 대한 중요한 논의 지점을 제공한다. 단순한 보호 장비를 넘어, 인간 중심 UX와 감각적 경험을 담은 디자인이 우주로 확장되고 있다는 점에서 이번 세 기업의 협업은 그 자체로 우주 시대의 디자인 선언이라 불릴 만하다.

강기향(미국 / 뉴욕)

-Fashion Institute of Technology 패션디자인 졸업

-서울연구원(통신원)

-마이어 아동복 테크니컬 디자이너

-아베크롬비 & 피치 테크니컬 디자이너

(현) 메드라인 소속 패턴 디자이너

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