코로나 시대를 겪으면서, 가장 인기를 끈 스포츠를 꼽으라면 단연코 '골프'일 것이다. 야외에서 활동이 가능하면서 패션과 여유를 즐길 수 있는 활동으로 그 어떤 스포츠 보다 사랑을 받으며 시장을 선도했다. 인스타그램과 같은 SNS에서는 패셔너블한 골프 웨어를 입고 골프를 하는 사람들의 모습들을 자주 볼 수 있었으며, 라운딩 중간에 휴식을 취하며 마시는 막걸리가 대세 음료로 인정받기도 했다. 골프에 서투른 사람들을 가리켜 '골린이'라고 부르는 신조어까지 생겨났다.

여전히 사람들의 골프 사랑은 이어지고 있는 가운데, 또 다른 스포츠가 사람들의 주목을 받고 있는 중이다. 그 주인공은 바로 '테니스'이다. 테니스가 인기를 얻게 된 이유는 여러 가지가 있겠지만, 골프보다 저렴한 비용으로 효율적인 운동효과를 얻을 수 있기 때문이 아닌가 싶다. 일단 의상과 장비의 전체적인 모습이 예쁘다는 것 때문에 사람들의 눈길을 끈 듯하다. 골프를 배우려 SNS를 탐색했다가 오히려 테니스에 빠졌다는 사람들도 있으니 말이다. 테니스 또한 골프와 마찬가지로 '귀족의 스포츠'였던 만큼, 우아함도 함께 즐길 수 있다는 점이 사람들의 이목을 끈 듯하다.

특히 테니스는 패션에 민감한 젊은 세대의 마음을 사로잡기에 충분할 정도로 '예쁘다.' 이미 몇 년 전부터 유행했던 '테니스 스커트'는 일상에서나 운동을 할 때나 어디든 입을 수 있는 실용성과 패셔너블함을 갖춘 아이템이다. 짧은 주름치마에 긴 양말, 반바지와 어울리는 피케 셔츠 등, 잘 가꾼 몸매를 드러내면서 상큼한 분위기를 연출할 수 있기에 빠르게 인기를 얻기 시작한 것으로 보인다. 인스타그램에 '테린이'를 검색하면 이런 모습을 심심찮게 볼 수 있다.

의류뿐만 아니라 이에 어울리는 양말, 신발, 머리끈, 가방 등등의 부가적인 아이템들도 인기를 얻고 있다. 이에 전반적인 테니스 시장이 빠르게, 그리고 큰 폭으로 성장하고 있는 중이다. 기업들은 테니스 열풍에 부응하여 테니스 관련 패션 상품을 새롭게 선보이거나, 개성을 드러낼 수 있는 상품을 선보이고 있다. 대표적인 테니스 라켓 브랜드 윌슨(Wilson)은 고객이 원하는 색상, 디자인을 스스로 골라 맞춤 제작할 수 있는 서비스를 선보여 화제가 되었다. 이 라켓에는 이름도 새길 수 있어 개성을 중시하는 MZ 세대의 마음을 사로잡기 충분했다. 덕분에 이 브랜드의 라켓은 없어서 못 팔 정도로 큰 인기몰이 중이다.

테니스는 골프에 비해 장비를 구비하는 것에 비용이 덜 든다는 장점도 있지만, 라켓과 공이 크기 때문에 비교적 배우기 쉽다는 장점도 있다. 골프는 즐기는 것에 대해 조금은 어려운 점들이 있었다. 스크린 골프장에서 연습을 할 수 있지만 SNS에 '골프를 즐기는 나'를 과시하기 위해서는 필드로 나서야 한다. 그러기 위해서는 필드 예약은 물론이고, 같이 필드에 나갈 인원을 모아야 하는 등의 번거로움이 있었다. 그에 비해 테니스는 골프에 비해 비교적 적은 인원으로 함께 운동이 가능하고, 필드보다는 가까운 거리에 운동할 수 있는 공간이 마련되어 있어 덜 수고롭게 운동을 즐길 수 있다. 물론, 실내 보다는 실외 테니스장을 선호하는 사람들 때문에 실외 테니스장 예약이 점점 하늘의 별 따기로 어려워지고 있는 판국이다.

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이 밖에도 테니스 관련한 다양한 앱, 서비스들이 창출되며 그 뜨거운 인기를 인증하고 있다. 이는 온라인에서 먼저 정보를 얻은 후에 이를 바탕으로 오프라인에서 활동하는 사람들의 경험을 반영한 것이라고 하겠다. 앱스토어에서 '테니스'를 검색하면 자연스럽게 '테랩', '테니스 랜드', '테니스 프렌즈' 등과 같은 앱이 검색된다. 이 앱에서는 사람들은 테니스를 배우려는 사람들, 또는 테니스를 즐기고 싶은 사람들에게 필수로 필요한 정보들, 예를 들면 테니스장 정보나 레슨 정보 등을 얻을 수 있다. 또한 테니스 강사들도 앱을 통해 자신이 운영하는 레슨을 관리하며 적극적으로 소통에 임하는 모양새다.

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골프에 이어 테니스 또한 장기적인 거리 두기로 인해 인기를 얻은 스포츠 중 하나다. 몇 년 전까지만 해도 인기가 없었던 종목이 코로나, 그리고 젊은 세대의 특징이 반영되어 대세 스포츠로 인기를 얻게 되었다는 점이 놀라울 뿐이다. 이런 스포츠는 다른 트렌드와 달리 건강을 함께 챙기며 즐길 수 있다는 장점 때문에 계속해서 인기를 얻을 것으로 보인다. 이런 인기에 다양한 연관 상품들과 서비스들이 창출될 것으로 보인다.

박민정(국내)

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국민대학교 공업디자인과 졸업

(현)프리랜서 패턴디자이너

(현)디자인프레스 온라인기자

(현)두산 두피디아 여행기 여행 작가

(전)삼성전자 근무

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