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컴퓨테이셔널 디자인 기법으로 설계한 폴리머섬유 소재의 진단검사용 스왑, 인스타스왑


 

 

첨단 제조기업 OPT 인더스리스(OPT Industries) 진단검사의 효율성을 높이고자 컴퓨테이셔널 디자인(computational design) 기법을 사용해 의료용 스왑을 만들었다. 코로나바이러스 팬데믹 시기는 물론,  이후까지 염두에  제품이다.

 

인스타스왑(InstaSwab) 정밀하게 가공된 폴리머 섬유로 제작되는데, 폴리머 섬유  가닥은 사람의 머리카락  올보다  가늘다.



 

 폴리머 섬유를 특정 패턴으로 배열함으로써 면이나 나일론으로 만든 기존의 제품에 비해 형태의 변형과 꼬임, 확장이 자유롭다.

 결과, 일반적인 스왑보다 액체를  많이 흡수하고 압착  흡수한 액체를 유리병에 빠르게 뱉어내기 때문에 샘플의 농도를 높여 진단의 정확도가 높아진다고 업체는 설명했다.

 


 

MIT 미디어랩(Massachusetts Institute of Technology Media Lab)에서  혁신기술을 개발한 디자이너자 연구원인 지페이 어우(Jifei Ou) 이후 OPT 인더스트리스를 설립하고 인스타스왑의 대량생산에 나섰다.

 

어우는 기존 스왑의 공급이 딸렸던 코로나바이러스 19 팬데믹 기간 동안 제품을 생산할  있었다. 특히 팬데믹 중에 사용되던 것처럼 높은 샘플 민감성을 요구하는 신속진단키트에는  제품이 이상적이라고 업체는 자부한다.

 


첨단 제조업체로서, 대규모의 문제를 해결하는 마이크로 수준의 기술이 가진 가치에 주목한다.”

자연이 구축한 시스템에서 영감을 받은  폴리머 섬유는 형태를 바꾸고 비틀어 어떤 패턴으로도 변화가 가능하다. 전에 비해 훨씬 정확하게 액체를 채취하고 검사  손쉽게 샘플을 방출한다.”

 


 

인스타스왑은 다양한 모양과 크기로 제작되어 여러 종류의 검사에 사용될  있으며, 맞춤제작도 가능하다. 코로나바이러스-19 검사용 키트에는 비인강, 중비갑개, 비강면, 그리고 타액 검사용 스왑이 들어있다.

 

스왑의 막대부분이 유연하고 비강에 닿는 압축봉은 부드러워 환자가 편안하게 검사를 받을  있다고 업체는 밝혔다. 미끄러지지 않도록 표면처리된 핸들과 맞춤형 깊이 표시도 사용의 편리함을 더하는 요소다.



 

시험용 유리병에 넣을  쉽게 부러뜨릴  있도록 핸들 중간지점에 홈이 파여있다.

 

OPT 인더스트리스는 자사의 특허받은 디자인소프트웨어와 첨단 디지털 제조공정을 사용해 스왑을 만든다. 빛을 이용해 소재에 패턴을 만드는 기술인  리소그래피와 컴퓨팅 최적화, 기능적 폴리머 처리가  공정에 속한다.

 


 


 

OPT 인더스트리는 현재 인스타스왑을 발전시켜 수질 오염과 농작물 병충해 감염 등의 환경검사를 위한 시료 채취 제품을 개발하고 있다.

 

인스타스왑은 2021 디진어워즈(Dezeen Awards) 제품디자인 부문에서 수상후보에 올라있다.

 

 

원문 기사:  InstaSwab by OPT Industries is designed to enable better medical testing (dezeen.com) 



 

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