우리나라 근대 역사 수립 흐름의 대부분이 그러하듯이 디자인 개념도 개화기를 거치면서 유입되기 시작했다. 디자인의 개념이 명확치 않았던 개화기 시절, 이미 우리나라의 사회 분위기는 서구 열강의 끊임없는 문호 개방 촉구의 영향으로 갖가지 변화를 맞고 있었다. 격동의 개화기를 서구 열강의 각축전에 끌려 다니다가 1910년 급기야 주권을 침탈당하면서 우리의 전통적인 미의식은 자취를 흐리고 말았다.
이러한 혼돈의 시기에도 디자인에 관심을 가진 유학생들은 일본에서 유학하면서 우리나라 디자인 역사의 불씨를 이어 나갔다. 당시 일본은 디자인 분야에 유학하는 것을 좋아하지는 않았지만 임숙재, 이순석, 한홍택, 이병현 등은 전공을 디자인으로 선택해 공부한 대표적인 인물로, 오늘날 우리 디자인이 이만큼 성장하기까지 초석을 닦은 선각자들이라고 할 수 있다. 이후 이순석과 한홍택은 서울대학교와 홍익대학교 등 대학 강단에서 디자이너 양성 뿐 아니라 정부의 디자인 진흥정책에 관여하며 한국 디자인의 발전에 많은 역할을 수행했다.

광복이 되자마자 6․25를 겪어야 했고 남북이 잘린 상태에서 경제성장에 박차를 가하게 되었다. 어려운 당시 상황 속에서 미국의 원조는 우리 나라의 경제를 부흥시키는데 큰 역할을 수행하였는데, 그중 1959년에 설립된 한국공예시범연구소(KHDC)가 대표적 기관 중 하나였다. 경제부흥을 위하여 수출이 지상 최대의 목표가 되었던 60년대, 가장 절실히 필요한 분야로 디자인의 중요성이 대두되면서 정부의 디자인 진흥정책이 시작됐다. 그에 따라 수출 촉진을 위하여 설립된 몇 가지 기관들을 통합해 정부의 정책을 강력히 추진할 수 있는 전담 진흥기구의 필요성이 대두되었다.
이러한 시대적인 요구에 부응하며 1970년에 설립된 한국디자인포장센터는 산업부흥기의 온갖 격랑을 헤치며 현재의 한국디자인진흥원으로 성장하였다. 50년대 공예산업 부흥기와 60년대 미술 수출기를 거쳐 정부의 공식 진흥기관인 한국디자인포장센터가 생기면서 시작된 70년대의 디자인 포장진흥기, 80년대 굿디자인 인식기 그리고 90년대 디자인 산업조성기를 거쳐 디자인 세계화 추진기를 거치면서 착실한 발전을 이어왔다.
한국공예시범연구소로부터 40여년, 한국디자인포장센터로 보면 어언 30년의 한국 디자인 진흥의 역사를 쌓아온 것이다. 광복 이후 새로운 천년의 시대를 맞은 현재까지, 우리나라 초기 디자인의 역사 및 진흥이 본격화된 1970년 이후 약 30년간의 역사를 살펴보면 다음과 같다.(후략)

- 머리말에서 발췌

2002년 9월 1일

한국디자인진흥원 홍보팀

책임집필 박암종 동서울대학 교수

[목차]

머리말

제1장 전사

1.공예산업 부흥기(1950~1959)

1) 국산자동차의 효시, 시발자동차

2) 국내 최초의 라디오, 금성 A-501

3) 한국 디자인 진흥의 기원, 한국공예시범소(KHDC)

(1)한국 담당, 스미스 셔 맥더모트 사

(2)경제 수단으로서의 한국공예시범소

(3)디자인 교수요원 해외연수 프로그램

(4)공예 및 제품디자인 진흥사업

2.미술 수출기(1960~1969)

1) 최초의 국전 대한민국상공미술전람회

2) 디자인 단체 결성 및 개인전 개최 러시

3) 제1차 경제개발 5개년 계획과 수출 제일주의

4) 디자인․포장 관련 3개 기관 설립

(1)(사)한국포장기술협회

(2)한국수출디자인센터

(3)(재)한국수출품포장센터

제2장 한국디자인진흥 30년

1.디자인 포장 진흥기(1970~1979)

1) 정부산하 공식 진흥기관 한국디자인포장센터(KDPC)

2) 본격적인 진흥사업 개시

(1)디자인․포장 연구개발 및 기술지도

(2)「디자인․포장」창간 및 디자인자료실 개관

(3)상공미전 잇는 대한민국산업디자인전람회

(4)해외유학생 파견

(5)포장분야 집중육성 위한 한국포장대전

3) 디자인 협회활동 활성화

(1)한국인더스트리얼디자이너협회

(2)한국그래픽디자인협회

(3)한국공예가회

(4)한국디자인학회

4) 디자인 선도기업의 등장

(1) 금성사

(2) 삼성전자

(3) 대한전선

(4) 현대자동차

2. 굿디자인 인식기(1980~1989)

1) 80년대 디자인계 주요 이슈

(1)KBS ‘세계는 디자인 혁명시대’ 방영

(2)디자인 활성화 계기 마련한 아시안게임․서울올림픽

2) 진흥 활동의 세분화

(1)KDPC 사업 내실화 도모

(2)정보제공의 전문성 강화

3) GD상품 선정제 도입

(1)영국에서 시작된 GD상품 선정제

(2)국내 상품수준 높이는 한국의 GD마크

4) 국제 교류활동 전개

(1)’80산업디자인세미나․한국포장세미나

(2)포장산업 발전의 견인차 'Seoul Pack'

(3)제3차 ICSID AMCOM 한국개최

(4)한일디자인세미나․한불디자인 심포지엄

3.디자인 산업 조성기(1990~1999)

1) 90년대 디자인계 주요 이슈

(1)디자인주간 선포 및 디자이너의 날 제정

(2)세계화추진위원회의 ‘디자인산업 세계화 방안’

(3)한국디자이너대회 ‘어울림’

(4)공인산업디자인전문회사 등록제도

(5)KBS, MBC 디자인 특집 방영

2) 정책기관의 변천사

(1)산업디자인포장개발원(KIDP) 출범

(2)한국산업디자인진흥원으로 명칭변경

(3)정부 디자인 전담부서의 변천

3) 디자인 지원활동 전개

(1)기업 디자인개발

(2)중소기업 산업디자인개발 신상품전

(3)디자인 성공기업 ‘BEST 10’ 선정

(4)민간 디자인 연구활동 지원

4) 디자인 인프라 구축 및 정보화 추진

(1)각종 조사연구 사업 실시

(2)디자인 정보화사업 ‘마이다스 프로젝트’

5) 디자인 교육과 인재육성

(1)제품․시각․멀티미디어 디자인 교육

(2)포장관리사․포장기술 교육

(3)산업디자이너 해외연수 프로그램

(4)디자인 영재 조기발굴 위한 ‘한국청소년디자인전람회’

(5)국제 디자인 전문가 육성하는 ‘국제산업디자인대학원(IDAS)’

6) 디자인 국제화․세계화 추진

(1)세계산업디자인대회 한국유치

(2)세계그래픽디자인대회 한국유치

(3)세계 젊은이들의 디자인 공동작업 ‘designit’

(4)남북한이 하나된 ‘어울림 한민족포스터대전’

(5)세계 디자인단체 공동협력장, 어울림 국제디자인포럼

7) 산업디자인 지방화 촉진

(1)지방 수출증진 위한 산업디자인 종합행사

(2)지역특성 고려한 지역 협의체 운영

(3)디자인 특화사업 전개

8) 포장기술의 선진화

(1)양질의 포장재 생산시설, 시범공장 운영

(2)포장기법 선도하는 포장시험실 운영

4.디자인 세계화 추진기(2000~ )

1) 한국디자인진흥원(KIDP) 출범

(1) ‘2001 디자인의 해’ 사업추진

(2)전문디자이너 출신 원장 부임

2) 디자인 선진국 진입 위한 국가행사 신설

(1)‘디자인 코리아’ 표방한 산업디자인진흥대회

(2)디자인 경영 독려하는 ‘대한민국디자인대상’ 시상

3) 디자인 인프라 구축 사업 전개

(1)밀레니엄 디자인 아크, 코리아디자인센터(KDC)

(2)첨단 디자인 작업시설, 디자인혁신센터(DIC)

(3)지역분원 본격 가동

4) 한국디자인 세계화 기반마련

(1)세계디자인대회 조직위원회 출범

(2)어울림 패러다임 제시한 세계그래픽디자인대회

(3)아셈Ⅲ개최기념 특별전 ‘테크노 가든’

(4)디자인계의 올림픽, 세계산업디자인대회

(5)SBS, MBC 디자인 특집 방영

5) 각종 세계화 정책 추진

(1)개도국 인력양성 위한 디자인 연수

(2)한국 대표상품 선정하는 한국밀레니엄상품(KMP)전

(3)선진국과의 디자인 교류․협력 강화