2012년 4월, Seattle의 상징 Space Needle이 50번째 생일을 맞았다. 이는 곧 시애틀의 모든 것을 완전히 바꾸어놓은 Century 21 World Fair가 50주년을 맞이한 것을 의미한다. 아시아 대륙의 관문이자 Microsoft, Amazon, Expedia, Boeing 등 최첨단 기업들의 본사가 있는 시애틀의 50년 모습은 보잘것없는 서부 변방의 작은 시골 마을이었다. 이 작은 마을이 어떻게 과학과 예술의 도시로 발전해왔으며, 현재에는 또 어떠한 미래를 준비하고 있는 것일까?  


Conceptual artwork for the monorail, Seattle World"s Fair (출처: MOHAI:Museum of History and Industry) 

Century 21 배경
국제박람회는 1850년부터 1940년까지 지속적으로 개최되어 왔으나, 제2차 세계 대전으로 인해 중단되었다. 1939년-40년 샌프란시스코와 뉴욕에서의 전시를 마지막으로 연결고리가 끊겨 있던 20년간 전후 세계는 급격히 변화하였다. 원자력 에너지, Jet비행기, TV, 디즈니랜드 등 과학과 엔터테인먼트 분야에 있어서 획기적인 발전들이 이루어지면서, 전후 충격으로부터 벗어나려는 움직임이 활발히 일어나고 있었다. 근대 도시로의 성장을 열망하던 시애틀 시의회도 Alaska-Yukon-Pacific Exposition(1909, 시애틀 최초의 박람회)의 50주년을 기념하여 새로운 국제박람회를 개최하자는 아이디어로 주정부의 지원을 받아 World’s Fair를 개최하게 된다.

작은 지역 축제로 잊혀질 뻔했던 Seattle World’s Fair가 유례없는 성공을 거둔 이유에는 당시의 시대적 배경이 크다. 1957년 소비에트 유니언의 세계 최초 인공위성 “Sputnik”이 성공적으로 런칭되었고, 이 사건은 미국에게 큰 충격을 던져주었다. 자본주의/민주주의 체제가 공산주의 체제보다 과학기술과 군사력에서 우수하다는 믿음과 입증이 필요했다. 바로 그때 시애틀에서 개최되는 과학 기술을 주제로 한 국제박람회는 이러한 정부의 비전과 들어맞았다. 시애틀이 속한 Washington 주는 Hanford Project (원자력 개발단지) 와 Boeing’s 707 (최초의 Jet 항공기)로 새로운 시대를 열었다는 의미적인 측면에서도 Fair의 장소로 적합해 보였다. Seattle World’s Fair는 “Century 21”이라는 이름으로 정부의 지원을 받아 우주과학을 테마로 한 국제박람회가 되었다. “Century 21”은 미국 과학 기술의 우위를 통해 우주 개발 경쟁에서 승리하겠다는 의지가 반영된 국가적 대응이었다.

Space Needle
지역 주민들은 위험요소가 많은 사안에 막대한 돈을 투자하는 것에 당연히 의구심을 가졌다. 그때 터닝포인트가 된 것이 Space Needle이었다. 1961년, Fair가 1년도 남지 않은 시기에 건설되기 시작한 Space Needle은 Fair의 상징이었으며, 시애틀 사람들의 기대와 열망의 온도계와 같았다. 하루하루 건축물이 하늘로 올라감에 따라 주민들의 기대와 입장권 판매율도 함께 올라갔다.  


The Space Raise, A poster by Earle Duff for Century 21 World’s Fair (Image 출처: MOHAI, Seattle Magazine.)

에펠타워 다음으로 세계에서 가장 높은 World Fair 기념건축물이 우주시대의 도래를 선포하였다. 605ft의 철탑을 세우기 위해 깊이 30ft, 넓이 120ft의 기초 지지대에 467대의 트럭이 12시간 동안 시멘트와 철근 콘크리트를 채워 넣었다. Space Needle의 무게는 3700톤으로 어마어마하지만, 그 지지대의 무게 또한 5850톤으로 중력의 중심은 지상에서 5ft 되는 곳에 있다고 한다.
 Fair기간 동안 Space Needle의 지지대 부분은 “Astronaut White” 로, 중심축과 우주선 모양의 전망대(47분/1회 회전)는 “Orbital Olive”, “Re-entry Red” “Galaxy Gold” 라는 상징적인 컬러로 페인트칠 되었으며, 밤에는 천연가스를 사용하여 탑의 꼭대기를 밝혔다. 세계 최초로 무선 전화가 설치되었으며, 박람회 기간 동안 최초의 위성통신전화와 위성TV가 방송되었다.
 이후 Space Needle은 최고의 프로모션 도구로 활용되었다. "metronatural" 이라는 도시의 슬로건이 걸리기도하고(2006), "Fish and Seafood"의 달을 맞아 갑각류가 올라오기도하고(1985), United Way 모금행사를 위해 킹공이 올라오기도 하고(1987), 크리스마스 시즌엔 트리가 만들어진다. 

Space needle & Eddie Carson’s quick sketch of a tower on a cocktail napkin (Images 출처: MOHAI, Seattle Magazine)

이 이상한 디자인의 조형물은 애니메이션 Jetsons 의 모티브가 되었으며, Jay Leno’s TV 쇼, Fraser, Gray’s Anatomy 의 배경으로, 도시의 건축적인 상징이자 중요한 관광명소가 되었다.

Metropolitan bloom
Century 21은 시애틀 다운타운을 메트로폴리탄화시키는데 결정적인 역할을 했다. Fair를 위해 사회 제반 시설이 확충되었으며, 지역 철도가 개설되었고, 해안과 도심 편의시설들이 혁신적으로 재정비되었다. 다운타운을 가로지르는 5번 고속도로와 시애틀 다운타운으로 들어가는 SR520다리도 이때 건설되었다. 다운타운과 Seattle Center를 연결해주는 Monorail은 Fair때 미래도시의 교통수단으로 제시된 것으로 최초의 상업화된 모노레일 시스템이다. 

Seattle Center: the site for Century21
박람회 장소는 Memorial Stadium, Civic Auditorium 등 이미 도시 편의 시설들이 집합되어 있던 Queen Anne Hill 지역인 Seattle Center로 선정되었다. Civic Auditorium은 Opera House로 리노베이션되었으며, Paul Thiry와 공모전을 통해 당선된 여러 건축가들이 Fair를 위해 혁신적인 건축물들을 설계하였다.
넓고 깨끗한 지붕이 특징인 Coliseum (Paul Thiry) 에서는 “World of Century 21: 2000년도에 삶은 어떠할 것인가?” 라는 유명한 전시가 열렸다. 3층을 모두 사용한 전시로 150명 정원의 투명한 버블 모양의 대형 엘리베이터가 화제가 되었다. 현재는 Key Arena라는 이름으로 스포츠경기나 콘서트 홀로 사용된다. (2011년 임재범 콘서트가 열린 곳이기도 하다.) 

Seattle Center Map, Key Arena (Seattle Center Colisum)

현재 과학 박물관으로 사용되고 있는 Pacific Science Center (Minoru Yamasaki)는 Century21의 미국의 U.S. Science Pavilion의 용도로 사용되었다. 6개의 콘크리트 건축물이 110ft높이의 대형 알류미늄 아치 5개를 둘러싸고 있는 형태로 좁은 창과 뾰족한 아치는 베네시안 고딕양식을 연상시킨다.  

Pacific Science Center, Seattle Center Pavilion, Center House (National Guard Armory), Fisher Pavilion

A Magnet for Culture
세계 각국의 왕족과 유명인사들이 초대된 Century21에서는 전세계의 세련되고 특색 있는 음식들이 소개되면서 국제문화 교류의 중심이 되었다. 새로운 Opera House에서의 오프닝 세레머니는 Igor Stravinsky의 지휘 아래 Seattle Symphony와 피아니스트 Van Cliburn의 협연으로 연주되었다. 박람회는 전 세계 모던아트의 쇼케이스장이었으며, 미국 북서부 지역의 문화와 예술을 세계에 알리는 계기가 되었다. Jean Tinguely의 소음을 내는 기계 조각 “Narva”는 그 난해함으로 관객들을 당황하게 만들었고, Northwest Coast Indian Art 전시는 비평가들을 매료시켰으며, 로컬 아티스트 Paul Horiuchi의 대형 벽화는 오늘날 시애틀의 랜드마크가 되었다. 



(좌)Opera House (Marion Oliver McCaw Hall) : 기존의 Civic Auditorium을 1962년, 2003년에 걸쳐 리노베이션. New York 디자이너 Leni Schwendinger가 디자인한 금속 막으로 된 구조물에는 다채로운 컬러의 라이팅이 연출된다.
(우)The Seattle Mural(Paul Horiuchi) 당시 미서부에서 가장 큰 아트웍으로, 휘어진 콘크리트벽에 160개의 유리 조각으로 만들어진 이 작품은 Seattle International District 에서 영감을 받아 만들었다고 한다.  기존의 Civic Auditorium을 1962년, 2003년에 걸쳐 리노베이션하여 지금의 모습이 되었다. New York 디자이너 Leni Schwendinger가 디자인한 금속 막으로 된 구조물에는 다채로운 컬러의 라이팅이 연출된다.   

Century 21
천만명의 관람객이 방문한 Fair는 큰 수익을 창출하였고, 도시는 자신감을 얻었다. Century 21은 우주 시대의 개막과 함께, 과학의 발전에 대한 동경과 미래에 대한 희망과 열망으로 가득 찬 축하파티였다. 지금은 박물관에 전시되어버린, 엘비스 시대의 키치스러운 공상과학 만화와 같은 이 박람회는 적어도 한 세대들에는 미래에 대한 기대와 희망을 품게 하였다. Century 21 이후 50년간 Space Capsule, 화성 탐사선을 비롯하여, 무선전화, 컴퓨터, 비디오, 고속 열차, 원자력 자동차 등이 실현되었다. 이 전시를 보고 자란 마이크소프트의 공동설립자 Paul Allen과 아마존의 Jeff Bezos은 그들의 우주선을 만들고 있다. 시애틀은 기술과 리서치 센터로 변모하였고, 최첨단 그린 테크날러지에 연구의 메카가 되었다

Seattle Center: Park & Arts & Entertainment center
Seattle Center는 Fair 이후 시들어버리지 않고, Space Needle과 분수를 중심으로 수많은 지역주민들과 관광객들의 끊임없는 사랑을 받고 있다. 박람회 이후, Pacific Science Center, Coliseum, Center House와 같은 파빌리온들이 공공에 오픈되었고, Pacific Northwest Ballet, Seattle Opera와 같은 대형 극장들은 재건축을 거듭하며 새롭게 태어났다. Bumbershoot, Folklife Festival, Ethnic Heritage Festival, Seattle Beer Festival등 모든 사람들이 즐길 수 있는 이벤트들이 지역 주민들과 관광객들을 불러들인다.

The International Fountain (Kazuyuki Matsushita, Hideki Shimizu) 음악과 조명에 맞춰 물을 뿜는 분수

Seattle Center에는 지속적인 투자로 항상 새로운 프로젝트들이 진행되고 있다. Space Needle 주변으로 Sculpture Park가 조성되었으며, 마이크소프트의 공동설립자 Bill Gates 는 Gates Foundation을, Paul Allen은 EMP 박물관을 Seattle Center에 건립하였다. 2012년 5월에는 Dale Chihuly Garden 과 Glass Museum이 새롭게 오픈 하여 다양한 전시와 건축을 즐길 수 있는 복합 문화센터로서의 기능을 강화시키고, 지역에 활기를 불어넣고 있다.

The Reeds (John Fleming, 2002), EMP (Experience Music Center), Dale Chihuly Garden and Glass Museum)

Seattle Center는 끊임없이 진화하고 있다. 시민들의 휴식 공간이자, 문화, 교육, 놀이의 장소로 그 중요성을 유지하면서 의미를 확장하고 있다. 미술관과 음악회에 오는 사람들 뿐 아니라, 아이들과 산책을 하는 사람, 야외 요가 모임, 일광욕을 즐기는 사람들로 Seattle Center는 북적이고, 살아있다. 



The Next 50
Seattle Center 50주년을 기념하기 위한 각종 행사가 THE NEXT 50 (thenextfifthy.org) 라는 이름으로 월까지 Seattle Center 곳곳에서 계속된다. 다양한 공연, 전시, 심포지엄, 관련 도서와 자료는 아래 웹사이트에서 쉽게 찾을 수 있다.

www.TheNextFifty.org THE NEXT 50: The Seattle Center Foundation의 50주년 축하 이벤트 사이트
www.SpaceNeedle50.com 우주시대의 랜드마크였던 Space Needle의 역사와 관련 이벤트 사이트