Q 해외에서 일하는 것을 꿈꾸게 된 계기는 무엇입니까?
 A  한양대학교에서 그래픽 패키지 디자인 학사과정과 시각 디자인 석사과정을 마쳤습니다. 디자이너로서의 꿈과 목표를 향해, 오랫동안 지치지 않고 달리기 위해, 또 꿈을 더욱 구체적인 현실로 만들고 싶었기에 스물 아홉이라는 늦은 나이에 도전하게 되었습니다.

Q 미국에서 꿈을 이루기 위해 노력하면서 가장 어려웠던 점은 무엇입니까?
 A  미국에 도착하고 보니 언어라는 커다란 장벽이 막아섰습니다. 스타벅스에서 커피 한 잔을 시키기도 어려웠거든요. 일 년 정도 지나서야 어느 정도 의사소통을 하면서 커피를 주문할 수 있었습니다. 그러니 취업이 얼마나 어려웠겠습니까. 제아무리 훌륭한 포트폴리오를 만들고 예상 질문에 대한 답변을 준비해도 원활한 대화가 이루어지지 않는다면 취업은 불가능하니까요. 그래서 잠자는 시간을 제외하고는 항상 사람들이 많이 모이는 카페나 식당, 서점 등에서 사람들의 대화를 듣고, 표현하는 방법을 배웠습니다. 하루 종일 앉아 있으려니 눈치가 보여 이리저리 옮겨 다니기도 했습니다.

Q 디자인 스튜디오를 어떻게 오픈하게 되었습니까?
 A   꿈을 이루기 위해 미국행을 선택했지만 경제적인 여유가 없어서 정규 대학 대신 어학연수를 선택했습니다. 그래서 다른 이의 도움 없이 스스로 취업준비를 해야 했어요. 그 과정에서 찾아낸 방법은 디자인 자원봉사였습니다. 이는 일을 할 수 없는 학생 신분으로 자신의 디자인을 효과적으로 소개할 수 있는 유일한 방법이었습니다.
일 년 동안 20개 이상의 프로젝트를 진행하면서 만난 미국인들에게 제 목표와 꿈을 이야기했고, 그렇게 만난 사람들이 이제는 소중한 친구이자 스폰서가 되었습니다. 그중 한 명이 제게 꿈을 이룰 수 있는 발판인 워킹플레인(WALKINGPLANE)을 선사해주었습니다. 미국에 온 지 일 년 만에 작은 디자인 스튜디오가 생긴 거죠. 워킹플레인은 꿈을 위해, 그리고 날기 위해 미국으로 건너온 제 별명이기도 했거든요.
디자이너로서 소중한 경험을 쌓은 저는 친구들을 뒤로 하고 지난겨울 한국으로 돌아왔습니다. 그리고 현재 2008년 미국에서 친구들과 함께 시작한 워킹플레인의 한국 지사인 워킹플레인코리아(WALKINGPLANE Korea, www.walkingplane.com)를 운영하면서 알브파트너 공동 대표를 맡고 있습니다.

Q 워킹플레인을 시작하고 어려웠던 점은 무엇입니까?
 A  물론 어려운 일이 많았습니다. 조금도 비슷한 점을 찾을 수 없는 동료 디자이너들을 이해한다는 것은 결코 쉬운 일이 아니거든요. 예를 들어 제가 프로젝트를 이해하고 문제를 해결하는 걸 외국인들은 한국 스타일로 받아들입니다. 그들도 저를, 저도 그들을 잘 이해하지 못하는 거죠. 이런 상황이 지속되면 자칫 조직 내에서 외톨이가 될 수 있습니다. 이럴 때는 주위 디자이너들과 많은 이야기를 나누고 그들을 이해하기 위해 먼저 다가서야 합니다. 다시 말해 그들을 존중하고 그들과 함께 즐기기 위해 노력해야 하는 거죠. 서로를 이해할 수 없다고 단정 짓고 혼자 모든 것을 해결하려 드는 것은 매우 위험한 생각입니다. 그래서 저는 외국에서 디자이너로 활동하려면 가장 먼저 동료 디자이너를 이해해야 한다고 조언합니다. 그래야 프로젝트의 해결 방법을 같은 시선으로 바라보고 공동의 목표를 찾을 수 있으니까요.

Q 해외 취업과 창업을 꿈꾸는 사람들을 위해 조언을 해주신다면?
 A  마지막으로 지난 경험을 거울삼아 해외 취업과 창업을 꿈꾸는 분들에게 ‘왜’, ‘무엇을 위해’ 해외에서 일하기를 원하는지 묻고 싶습니다. 여러분의 목표를 구체화하고 그 목표에 적합한 방법을 찾아나가시길 바랍니다. 그 방법에 대한 공식은 오직 자신만의 것이라 생각합니다. 더불어 스티브잡스가 스탠퍼드대학교 졸업식 연설 중 했던 말을 전하고 싶습니다.
“Stay hungry, stay foolish.”
안주하지 말고, 부족한 부분을 채우도록 계속 노력해야 하니까요.