인턴디자이너 해외파견 사업은 국내 디자이너를 글로벌 기업과 해외 디자인 전문 회사에 약 3개월간 파견해 외국의 앞선 디자인 능력을 배우고 해외로 진출할 수 있도록 지원하는 프로그램이다. 한국디자인진흥원(이하 KIDP)에서 2010년 시범 사업으로 시행했으며, 인턴 선정자에게 해외 기업을 연결해주고 항공료, 숙박비, 보험료 등을 지원한다. 이를 통해 역량 있는 국내 디자이너들이 해외 기업의 디자인 환경에 적응하고 현장 감각을 익힐 수 있을 뿐만 아니라, 세계 각국에 한국 디자이너들의 우수성을 홍보하는 효과도 있다.

이 사업은 2010년 2월 인턴 고용 기업을 모집하면서 본격적으로 시작되었다. 인턴들의 현지 적응력을 높이고 취업 가능성을 높이기 위해 우선 한인 디자이너가 근무하고 있는 곳과 한국 디자인에 대한 관심이 많은 기업을 접촉했다. 또 KIDP와 교류하는 글로벌 기업, 디자인 전문 회사를 중심으로 인턴에 대한 수요를 파악했고, 미국 등 총 6개국 15개 사에서 신청을 받았다.

파견 대상자를 선정하기에 앞서 4월에는 ‘인턴디자이너 해외파견사업 설명회 및 사전 교육 세미나’를 개최했다. 약 200명의 디자인 관련 대학 재학생과 졸업생, 미취업자를 대상으로 개최된 이 세미나에서는 사업 취지와 내용을 설명하고, 현지 취업에 도움이 될 수 있는 내용을 교육했다. 해외 취업 경험이 많은 국내 유명 디자이너를 강사로 초청해 포트폴리오 작성법, 현지 취업 노하우 등에 관한 실질적인 내용을 전달하기도 했다.

이어서 5~6월 두 달에 걸쳐 인턴 신청자에 대한 서류 평가와 면접 평가가 이루어졌다. 지원자 중 대부분은 학생으로, 해외파견에 대한 새내기 디자이너들의 열정은 대단했다. 인턴 선정은 3단계로 이루어졌는데 디자인 역량 평가를 위한 1차 서류 심사와 인성, 언어를 평가하기 위한 2차 면접이 진행되었다. 평가를 위해 국내외 유명 디자인 회사 CEO와 교수, 유명디자이너 등으로 구성된 아홉 명의 1·2차 평가위원단이 엄격하게 심사를 진행했다. 마지막으로 현지 기업이 직접 인턴 지원자들의 이력서와 포트폴리오를 검토해 적합한 디자이너를 최종적으로 선발했다.

이런 과정을 거쳐 2010년 상반기에는 총 23명의 인턴 디자이너가 선정되었으며 6월에 사전 오리엔테이션을 마친 후, 각기 고용 기업과 협의된 날짜에 맞추어 파견하기 시작했다. 인턴에 대한 고용 기업의 평가는 매우 긍정적이었고, 두 명은 바로 취업까지 확정되는 등 예상보다 큰 성과를 이루었다. 일부 기업에서 인턴을 추가로 파견해줄 것을 요청했고, 10월에 네명의 인턴을 추가로 선발하기도 했다.

인턴 디자이너에 대한 고용 기업의 평가에 의하면, 한국 디자이너들은 스케치 능력과 기술 등이 뛰어날 뿐만 아니라, 열정적이고 진취적이다. 비록 한국 디자이너들의 언어 능력이 현지인처럼 완벽하진 않지만 무엇이든 배우려는 자세와 디자인에 대한 열정에 높은 점수를 준다. 한편 인턴 디자이너들은 이번 인턴 프로그램을 통하여 한국과 다른 기업 문화와 현지 기업의 디자인을 풀어가는 과정을 배웠다. 또한 3개월이라는 짧은 기간 동안 많은 것을 경험함과 동시에 향후 세계적인 디자이너로 성장하기 위한 동기부여가 되었다.

KIDP는 이러한 장점을 더 키워나가고 시범 사업을 통해 겪은 시행착오를 보완하면서 향후 인턴 파견 사업을 확대할 예정이다. 또 해외 파견활동 기간뿐 아니라 사후 지속적인 교류를 위한 커뮤니티를 개설하여 완성도 높은 정부 주도 디자인 인턴 사업을 일구어낼 예정이다. 이제 막 첫발을 내디딘 사업이지만 그 성과는 클 것으로 기대되는 이유가 이 때문이다.

KIDP는 세계로 뻗어나가기 시작한 국내 토종 디자이너들에게 격려의 박수를 보내며, 앞으로도 계속 관심을 갖고 지켜봐 주기를 바란다.

KIDP의 인턴디자이너 해외파견 사업 문의 tel. 031-780-2010 www.kidp.or.kr