해당 지역의 디자인 특성을 정의할때 그 지역의 역사와 정치, 그리고 지정학적 요인이 많은 영향을 끼치는건 누구나 많이 아는 사실입니다. 

저번 8월달에 캘리포니아의 특수한 기후와 지정학적 특징을 바탕으로 정의된 "Nomadic design" 에 대한 리포트를 작성하였는데요,  이 주제를 더 심화시켜 좀 더 이곳 지리와 역사를 바탕으로 좀 더 리서치를 하였습니다. 그 결과 캘리포니아 디자인을 정의하는데 큰 영향을 주었던 또다른 키워드를 찾을수 있었는데 그것은 바로”전쟁” 입니다. 평화를 사랑하고 자연을 보호하는 등 히피문화를 바탕으로 하는 캘리포니아의 디자인 특징을 이전 리포트들을 통해 몇번이나 소개를 해드린적이 있었는데요, 아이러니 하게 이와  정 반대의 속성일 가진 키워드인 “전쟁”이 캘리포니아 디자인에 어떻게 정의할수 있는지 몇가지 지정학적 사실들과 사례를 통해 2부로 나누어 소개 시켜드리려고 합니다. 

2차세계 대전과 레이 찰스 임스 부부 

1941년 7월 당시 일본은 태평양 가운데에 있는 진주만의 미군 기지를 공습하였습니다. 이 시점 부터 미국은 일본과 전면전을 선포하면서 태평양 전쟁이 시작 되었습니다. 미국은 태평양과 접해있으면서 일본과 가장 가까이 위치하고 있는 캘리포니아를 군수산업의 중심지로 탈바꿈시키기 시작하였습니다. 캘리포니아 곳곳에 지어진 항공기 제조창과 해군기지및 조선소는 캘리포니아의 기존 노동력을 흡수 했고 지역 경제를 급속히 활성화 시켰고, 많은 미국인들이 기회를 찾기위해 캘리포니아로 몰려오기 시작 한 것입니다. 

캘리포니아가 태평양전쟁의 거점지로 되게하는 원인이 되었던 진주만 공습    출처 :Californian perspectives of history

캘리포니아 Burbank에 위치한 록히드 마틴 전투기 공장전경  출처 : Californian perspectives of history

21세기 최고 가구 디자이너라고 불리우는 디자이너 레이 찰리 임스 부부(Charles and Ray Eame) 역시 이시기에 미주리 에서 캘리포니아로 더 나은 기회를 찾아 이주하였습니다. 그들은 위에 상기한 배경 때문에 미국과의 협력을 통하여 다양한 군용물품을 디자인 하였는데, 합판 성형기술을 이용한 부상병을 통한 부목 디자인이 그 대표적인 사례입니다. 전쟁 초기의 미군 의무대는 한가지 문제로 골머리를 겪고 있엇습니다. 바로 부상병을 이송할때 기존의 금속으로 만든 부목이 병사의 몸에 더 큰 해를 끼친다는 사실입니다. 나무는 진동을 누그러뜨리는 반면 금속은 진동을 확대 시키기 때문입니다. 임스 부부는 미군과 3차원 형상을 가진 합판으로 만든 부목을 디자인을 진행하였고, 여기서 미군이 이미 항공기 제작으로 충분한 노하우를 가지고 있는 합성접착제와 합판 생산공정에 관한 기밀정보를 얻을수 있게 되었습니다. 

당시 항공기는 엔진 출력의 한계로 합판으로 제작되는 경우가 많았기 때문에 미군은 3차원 곡면 합판 성형에 에 충분한 기술력을 가지고 있었다 .   출처 : Eames Foundation.  

3차원 합판 성형기술을 통하여 디자인된 부상병을 위한 부목과 야전침대.   출처 : Eames Foundation. 

  합판 기술을 적용하여 현재까지도 시판중인 레이 찰스 임스의 가구들.   출처 : Herman miller 

당시 2차대전중 항공기 생산 기술발달은 플라스틱의 개발에도 영향을 미쳤는데, 전투기의 콕핏도어나 폭격기의 관측창을 소재를 단순히 유리로 만들기에는 기체의 내구성과 조종사의 안전에 치명적인 영향을 끼쳤기때문에, 유리보다 탄성이 훨씬 좋고 가공성이 좋은유리 섬유(FRP)가 개발되었고, 대량생산 될수 있었습니다. 

 유리섬유를 이용한 폭격기 관측창 제조   출처 :  Douglas aircrft 

 이 유리섬유는 가볍고, 생산성이 매우 좋았기 때문에 전쟁 이후에 다양한 산업 영역으로 확대 될수 있었고, 임스부부 역시 미군과의 협력기간동안 습득한 이 소재의 성형기술을 통하여 의자를 개발할수 있었고, 1948년 Moma에서 개최한 가가구공모전  ‘International Competition for Low-Cost Furniture Design"에 당선되어 현재까지 생산되고 현대 가구디자인의 아이콘으로 현재까지 인식될만큼 많은 명성을 쌓고 있습니다. 

Eames Fiberglass Armchair   출처 :  Eames foundation.  

다음편엔 2차세계대전 이후 소련과의 첨예한 대립이 있던 냉전시대가 캘리포니아의 디자인 특징에 어떠한 영향을 미쳤는지 소개해 드리겠습니다. 

리포터_정재훈