미국 특허상표청(USPTO)은 애플이 트랙 패드(Track pad)와 키보드를 합치는 새로운 특허를 취득했다고 전했다. 즉, 미래의 맥북(MacBook)에 물리적 키보드가 없어질 지도 모른다고 발표한 것이다.

USPTO는 “애플이 이번에 출원한 특허가 ‘전기 디바이스를 위한 감압 압력구조’라는 기술”며, “이는 누르는 힘을 감지할 수 있는 레이어를 맥북의 키보드 겸 포스터치 트랙패드로 사용하는 기술”이라고 설명했다.

포스터치 기능은 살짝 두드리는 동작과 누르는 동작의 차이를 감지할 줄 아는 기능으로, 텍스트 항목을 세게 누르거나 살살 누르는 것에 따라 각기 다른 기능을 실행시킬 수 있다.

애플측은 이 기술을 사용하면 맥북 내부에 먼지가 들어가는 등 손상이 발생할 확률이 줄고, 사용자가 키보드를 보다 자유롭게 설정할 수 있도록 해준다고 전했다.

전문가들은 애플이 이 기술을 도입한다면, 1센티미터가 조금 넘는 맥북 노트북의 두께를 더욱 얇게 만들어 줄 것으로 보인다고 전했다.

출원서에는 터치패드 센서가 빛을 감지하는 적외선 LED와 포토다이오드를 사용하는 내용도 담겨있다.

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