호텔 쿠 라운지 바

벌써 몇 년 전부터 유럽과 북미 그리고 서양인들이 잘 찾는 세계 각국의 휴양지에는 디자인 호텔열풍이 불고 있다. 디자인 호텔이라는 이름이 붙는 이런 호텔들은 기존의 특급호텔의 실내가 바로크나 비더마이어 풍으로 꾸며진 것에 반해 현대 디자인 가구들과 실내를 보여주는 특징을 지닌다. 필립 슈탁 같은 유명 디자이너가 직접 호텔 객실과 로비, 식당 등의 인테리어 맡기도 하고, 예술가나 호텔 주인들이 방 마다 색다르게 꾸민 예술 호텔(Art Hotel)들도 디자인 호텔이라는 큰 범위 안에서 이야기되기도 한다. 옛날 감옥의 비좁은 수감시설이 디자인 호텔로 거듭나기도 한다. 이들 호텔들은 세계에 단 하나뿐인 호텔이라는 점을 장점으로 꼽는데 디자인 애호가들에게 좀더 편리한 호텔 정보를 제공하기 위해 디자인 호텔 닷 컴 designhotel.com 같은 사이트에서는 여러 지역의 호텔들이 하나의 연합으로 묶어 호텔 소개와 예약 및 호텔 검색 같은 공동 서비스를 제공하기도 한다.

베를린에도 이미 개성 있는 실내 공간을 자랑하는 아트 호텔들이 여러 곳(베를린 시내 호텔 중 약 0.5%정도)이 있는데, 엄격한 의미에서 디자인 호텔이라고 할 수 있는 곳은 별로 없었다. 이전의 서-베를린의 중심지였던 쿠어퓌르스텐 담(줄여서 쿠-담 Ku""damm이라 부름) 지역에 2004년 문을 연 호텔 쿠Q는 디자인 호텔의 특징을 잘 보여준다. 호텔이 있는 지역이름과 유사한 알파벳 글자를 따서 만든 호텔 이름 쿠(독어발음)는 독일어로 암소를 칭하는 단어(Kuh)와 발음이 같은 점에 착안해서, 소의 머리 모양을 로고로 삼고 있기도 하다.

호텔 Q! 로고와 호텔 Q에서 판매하는 호텔 MD 제품들

호텔 쿠는 브레드 피트의 주택을 설계한 그라프트 건축 GRAFT-Gruppe에서 디자인하였다. 그라프트 건축은 브라운슈바이크 건축대학 출신의 볼프람 푸쯔 Wolfram Putz, 라스 퀴케베르크 Lars Kr?ckeberg, 토마스 빌레메이트 Thomas Willemeit가 로스앤젤레스와 베를린에 설립한 건축사무소이다. 그라프트 건축은 호텔 쿠에 대해 기존의 정형화된 호텔방들과는 달리 독특한 공간 경험을 할 수 있는 곳을 만들고자 했다고 한다. 그라프트 건축은 영어로 ""이식""이란 뜻을 가진 건축 사무실 이름처럼 고급문화와 언더그라운드 문화, 영화, 문학, 스포츠 등 다양한 분야의 해석과 상호소통 그리고 이들 관계의 재창조라는 인간 문화를 건축에 이식하는 것을 목표로 삼는다고 한다.   

호텔 쿠는 72개의 방과 4개의 펜트 하우스(또는 스튜디오 하우스)가 있는데, 밖에서 본 호텔 건물은 매우 평범하다. 하지만 안으로 들어가면 벽면과 바닥이 각이 져 있지 않고 사선을 이용하거나 둥글게 처리되어 물이 흐르는 듯한 ""하이브리드형 공간""을 만들고 있다. 침대나 수납공간 같은 일부 가구들은 바닥과 벽과 별도로 분리되지 않고 유기적으로 연결되어 있다. 의자나 탁자처럼 움직일 수 있는 가구들은 짙은 붉은 색이나 짙은 나무 색으로 마련하였다. 

디자인 호텔들은 단순한 숙박 시설뿐만 아니라, 바나 호텔 식당, 사우나와 마사지 시설 같은 것을 활용해 호텔이 그저 타지에 가서 어쩔 수 없이 머물러야 하는 숙소가 아니라, 웰빙 여행의 목적지가 바로 그 호텔이 될 수 있도록 다양한 프로그램을 제공한다. 호텔 쿠 지하층에는 ""모래의 방 sandraum""이라는 웰빙 공간이 마련 되어 있어 모래 위에 놓인 침대의자에서 아로마 향과 음악으로 피로를 달랠 수 있다. 그 밖에 일본식 욕실과 사우나, 마사지 시설이 있다. 뿐만 아니라 이런 시설을 이용할 때 필요한 편한 옷이나 모자 등을 호텔 자체 매장을 통해 판매하고 있기도 하다.  

호텔 쿠의 웰빙 공간인 ""모래의 방""

호텔 쿠의 일본식 욕실

호텔 쿠의 레스토랑

호텔 쿠의 경우 한가지 흠이라면 별 5개짜리 호텔로 가격이 비싸다는 점으로 호텔에서 그저 잠을잘 시간 밖에 없는 빡빡한 일정의 출장을 위한 숙소로는 부적합하다.
 
하지만 개성 있는 공간과 웰빙 프로그램을 자랑하는 호텔 쿠는 <travel & leisure>지 디자인 상에서 최우수 디자인 호텔 상을 비롯해서, <cond? nast traveler>에서 ""가장 화끈한 호텔"", 최고의 멋스런 호텔로 세계 호텔상, 2007년도 바(bar) 디자인 상, GQ지에서 세계 11개의 spa 호텔로 선정되기도 하였다.

자료 출처: Hotel Q! / 그라프트 건축사무실 graftlab.com