지난 9월 29일부터 10월 3일까지 5일에 걸쳐 이태리 중부도시 볼로냐 에서는 전세계적으로 유명한 국제 욕실제품 박람회 Cersaie가 열렸다. 세라믹으로 된 건축자재 및 욕실제품이 주를 이룬 이 전시회는 올해로 26회를 맞이했다. 올해는 전세계적으로 경제적 위기와 부동산 경기 침체로 인하여 건설경기 또한 침체가 되었으나 의외로 이 전시회의 경우 작년 대비 그 규모가 더욱 커 졌으며 참관인원수도 늘어난 것으로 나타났다. 이러한 것을 보여주듯 올해 찾은 전시장은 작년에 비해 20,000평방미터의 전시공간이 늘어났다.

볼로냐 2008 욕실 제품 전시회 CERSAIE 입구 전경.

전시참가업체 수에 있어서도 전세계 34개국에서 1074개 업체가 참여하였으며 이중 230개 업체는 외국 업체로 구성되었다. 이러한 규모의 확대는 참관 객들의 수에서도 잘 반영이 되었는데 올해의 경우 8만4천 여명이 전시회를 찾았다.
이중 30%에 해당하는 2만5천이 해외에서 찾았으며 이중 32%는 실질적인 구매와 비즈니스에 필요한 바이어로 나타나 참가 기업은 물론 참관 객들에게 서로간의 정보 공유 및 판매에 좋은 결과로 이어졌다.
전시장의 열기는 그곳을 찾은 나에게도 직접 느낄 수 있었는데 전시장에서만큼은 국제경기의 어려움을 전혀 느끼지 못할 정도로 매우 뜨거운 반응과 함께 많은 호응을 얻었다.

근래에 들어 회사에서 맞고 있는 프로젝트가 욕실제품이어서 인지 나 또한 이번 전시를 누구보다 꼼꼼히 살펴 보았으며 전시장에서 이태리 제품 퀄리티가 얼마나 뛰어난지 새남 느끼게 되었다. 요즘 들어 많은 회사들이 고가 정책과 럭셔리 시장을 겨냥해 많은 제품들을 출시하고 있으나 그 안을 살펴보면 보여주는 것과 달리 그 품질이 생각에 못 미치는 많은 제품을 보며 제품에 있어 품질이 얼마나 중요한지를 느끼게 한다. 이러한 부분에 있어 이태리 제품들이 전 세계적으로 고가 시장에 있어 많은 관심과 좋은 반응을 얻고 있는 것은 디자인 측면도 있으나 그보다 더 중요한 것은 바로 품질이 아닌가 하는 생각을 한다. 실질적으로 이태리에서 일을 하고 있는 본인에게는 이러한 것을 직접 느끼는 경우가 매우 많다. 예를 들어 디자이너가 디자인을 하고 그 디자인에 대해 많은 부분 검토를 하고 조율을 해서 좋은 제품이 나올 수 있게끔 하는 것이 기본 적인 시스템이다. 그러나 이태리에서는 이러한 시스템에 디자이너가 스트레스를 받는 경우는 매우 적다. 이러한 이유는 디자이너가 디자인을 해서 보내주면 회사에 있는 기술자들이 디자이너의 생각을 최대한 존중한 상황에서 실제 제품이 양산될 수 있도록 모형을 제작 한 후 제품 출시를 하기 때문이다. 한번은 이태리 가구회사의 의자를 디자인해준 경험이 있는데 내가 회사에 한 것은 기본적인 도면과 렌더링 이미지였는데 실제 1차 모델이 나왔다는 소식을 듣고 회사를 방문하였을 때 나는 놀라지 않을 수 없었다. 이유는 내가 디자인한 제품보다 더 뛰어나고 멋있는 120%의 제품이 그 자리에 놓여 있었기 때문이다.

자신이 디자인한 제품보다 더 멋있게 제품이 출시되었을 때 디자이너의 기쁨은 이루 말할 수 없기 때문이다. 이러한 것을 경험한 나로써는 이번 전시회를 둘러 보며 다시 한번 이태리 제품들의 뛰어난 품질을 확인할 수 있었으며 전 세계적으로 이태리 제품을 사랑하는 이유가 굳이 디자인에서 그치지 않고 그들만이 가지고 있는 장인정신을 기본으로 한 제품의 품질이 뒷받침 되고 있기 때문이라는 것을 알 수 있었다. 또한 이번 전시회를 둘러 보면서 욕실제품이 디자인에 있어서 다양한 제품으로 출시될 수 있음을 새삼 느꼈다.

올해 나타난 욕실분야에 있어서의 가장 큰 특징은 모든 업체들이 기존의 건축자재의 개념에서 벗어나 인테리어 적 요소가 강조된 제품으로 발전하고 있음을 볼 수 있었다. 또한 전세계적으로 웰빙에 대한 관심이 높아 지면서 욕실 문화의 변화 및 디자인에 있어서의 차별화가 나타나고 있어 이러한 것에 대한 기업들간의 새로운 제품 출시 및 디자인 제안을 하는 것을 찾아 볼 수 있었다.
향후 욕실디자인의 발전은 지속적으로 이루어 질것으로 예상되며, 소비자들의 웰빙 문화에 대한 관심이 높아 지고 있으므로 이에 부합되는 많은 제품들이 출시 될 것으로 보여지고 있다.

전시장에 소개된 세라믹 타일 제품들.

전시장에 소개된 욕실 디자인 제품들.

전시장에 소개된 욕실 디자인 제품들.

전시장에 소개된 욕실 디자인 제품들.