New York에는 여러 은행들이 있는데 그 중에 최근 고객을 배려한 디자인으로 눈길을 끄는 은행이 Washington Mutual Bank이다. 1889년 이래로 서부에서 시작하여 동부로 마켓을 넓혀서 지금은 Arizona, California, Colorado, Florida, Georgia, Idaho, Illinois, Nevada, New Jersey, New York, Oregon, Texas, Utah, and Washington에 위치한 이 은행은 고객들이 바라는 것을 조사하였고 많은 고객들이 대부분의 타 은행들을 답답하고 흥미가 없다고 생각하는 것을 발견하였다. 그래서 Washington Mutual Bank는 이런 점들을 고려하여 큰 변화를 주었다. 고객과 은행원이 상담하는 방법에 변화를 주었는데 둘 사이에는 칸막이가 없고 한 줄로 나열된 창구에서 번호표를 기다리는 줄도 없다. 은행원들은 캐주얼 차림으로 카키색의 폴로셔츠를 입고 이곳 저곳에서 돌아 다니기 때문에 고객들은 쉽게 이들을 찾아서 일을 볼 수가 있다. 이것이 바로 미래형 은행, Washington Mutual Bank의 스타일이다.

Washington Mutual Bank의 또 하나의 강점은 계좌를 열고 쓰는데 있어서 이것저것 드는 수수료가 없다는 것이다. 이들은 광고와 브로셔를 통해 고객들에게 이 무제한 계좌에 대해서 알린다. 계좌에 일정금액을 두고 그 밑으로 내려가도 수수료는 없다. 또한 현금인출기, 현금카드, 온라인 뱅킹을 쓰는데 있어서도 완전히 무료이다. 이들의 주 고객은 Home Depot, Target와 Wal-Mart가 타겟으로 하여 성공한 블루칼라와 저임금 화이트칼라이다. 이 무제한 계좌는 이러한 고객들을 유치하기 위한 전략이다.

이곳에서 은행원은 돈을 고객에게 건낼 일이 없다. 고객이 현금을 찾고싶으면 은행원에게서 영수증을 받고 은행 안에 있는 현금전용 출금기에 가서 영수증에 찍힌 번호를 찍으면 돈을 찾을 수 있다.

처음 들어섰을때의 느낌은 여기가 은행이 맞는지 의문이 들 정도이다. 화려한 색의 벽과 잘 디자인되어 배치된 타이포그래피는 타 은행과 확연히 다르다. 은행문을 들어섰을 때 가장 먼저 보이는 것은 웃으면서 반기는 안내데스크이다. 이 안내데스크에 있는 사람은 정식 은행원으로 순서를 정하고 돌아가면서 이곳에서 일을보는데 이들은 단지 어서오십시요하고 안내만 하는 것이 아니다. 고객의 간단한 은행거래와 Washington Mutual Bank의 기념품들을(파이낸셜 책, 소프트웨어, 저금통...) 판매한다.

또한 아이들과 함께 오는 고객들을 위하여 "kid's corner"도 마련되어 있다. 부모가 은행일을 보는 동안 아이들은 그곳에서 닌텐도 게임을 즐긴다. 아이들의 바른 저금 습관을 위한 다양한 색의 저금통과 장난감도 판매한다. 이것은 미래의 새로운 고객을 위한 세심하고도 전략적인 배려이다.

또한 아이들과 함께 오는 고객들을 위하여 "kid"s corner"도 마련되어 있다. 부모가 은행일을 보는 동안 아이들은 그곳에서 닌텐도 게임을 즐긴다. 아이들의 바른 저금 습관을 위한 다양한 색의 저금통과 장난감도 판매한다. 이것은 미래의 새로운 고객을 위한 세심하고도 전략적인 배려이다.

이번엔 컬러에 대해서 이야기해보자, 정통적인 은행의 색들은 차분하고 보수적인 저채도의 색인데 반해 Washington Mutual Bank는 이 고정적인 개념을 완전히 깨버렸다. 게다가 화려하게 여러 색으로 패턴을 만들어 벽을 한가득 채우기까지 한다. 이런 화려한 자극들은 신선함으로 다가오면서 저절로 호기심을 불러온다.

타이포그래피 또한 남다르다. 획일적인 지루하고 딱딱한 type face에서 벗어나서 은행전체적으로 떠다니는듯한 느낌으로 font size와 위치에 변화를 주었다. 이런 작은 노력들은 몇 시간을 머물러있어도 지루한 느낌을 주지 않을 것 이다.

마지막으로 본인이 이 은행의 남들과 다르고자 하는 노력에 감동을 받은 것은 현금출금기를 쓸때 처음에 영수증을 받겠는지 아닌지, 그리고 마지막에 다른 서비스를 더 쓰겠는지 아닌지 이 두 질문에 대한 Yes와 No의 참신한 변형인 Sure과 No, Thank you이다. 얼마나 귀여운 노력인가!!!