영국의 리서치 카운슬 중 하나인 리서치 잉글랜드 (Research England)는 2019년 E3 (Expanding Excellence in England) 프로젝트에 대한 제안을 공모했다. 영국 전역의 고등교육기관을 대상으로 한 이 프로젝트는 대학내 우수한 연구 기관과 기관의 전략적 확장을 지원하는 것을 목표로 이미 입증할만한 연구 성과가 있는 ‘대학 내 연구 기관’으로 투자 지원을 제한했다. 지원한 대학 연구기관 중 랑카스터 대학교 (Lancaster University)의 예술대학 LICA (Lancaster Institute of Contemporary Art) 내 디자인 연구센터 ‘ImaginationLancaster (이매지네이션 랑카스터)’ 가 디자인을 통한 영국 내 우수성 확장 (Expanding Excellence in England) 프로젝트의 펀딩을 확보했다.

ImaginationLancaster (이매지네이션 랑카스터)는 사람, 제품, 장소와 이들의 상호작용을 대상으로 실용, 이론적 연구를 수행하는 오픈된 디자인 연구센터로 디자인 연구에 대한 우수성이 다방면으로 증명되어 왔다. 2006년 설립 이후 14년 동안55M £ (약 80억) 연구비를 확보했으며,40권의 책이 출간되었고, 100개를 웃도는 디자인 결과물과 25개의 디자인 전시가 이를 뒷받침하고 있다. 특히 2013년부터 2018년 사이 157개의 아카데믹 페이퍼가 출판되었는데, 그 중 10%가 최고 인용 백분위수에, 19%가 최고 저널 백분위수에 포함되어있다.

이매지네이션 랑카스터는13.2M £ (약 200억)의 투자를 받으면서 “E3 (Expanding Excellence in England)을 위해 디자인이 어떻게 기여할 수 있을까”에 대한 연구를 3년간 진행하게 됨으로써 Beyond Imagination Lancaster 로 거듭남과 동시에 디자인 연구의 세계지도에 확고히 기여하는 과정을 밟아가는 것을 계획하고 있다. 3년 동안의 이 프로젝트는 집과 생활 (Home and living), 지역사회와 공공분야 (Communities and the public sector), 공장과 업무환경 (Factory and workplace), 도시와 어반 (Cities and urban), 인구와 정책 (population and policy) 등 5개의 핵심 클러스터와 지속가능성 (Sustainability), 건강 (Health), 인터내셔널 (International), 번영 (Prosperity) 등 4가지 테마 영역에 대해 디자인이 어떻게 기여할 수 있을 것인가에 대한 연구가 진행될 것이다.

E3 프로젝트 프레임웤. ⓒImagination Lancaster

9개 분야에 대한 연구는 프로젝트 리더와 공동 리더인 리온 크뤽샹 교수 (Prof. Leon Cruickshank), 레이첼 쿠퍼 교수 (Prof. Rachel Cooper OBE), 닉 던 교수 (Prof. Nick Dunn) 의 지도 아래 3년 간 진행 될 예정이다. ImaginationLancaster 디자인 연구센터는 한국을 포함 여러 국가 내 기관, 기업, 디자인 대학과의 협업, 교류, 공동 연구 등 다방면으로 관계를 맺고 함께 디자인 연구에 기여할 것을 고대하고 있으며, 클러스터와 테마의 구체적인 연구주제에 대해서는 후속 아티클에 추가될 예정이다.

Ref.

ImaginationLancaster (2019) Beyond Imagination Research Project Recruitment.