스웨덴의 라이프스타일 브랜드인 이케아에서 10년간 혁신을 주도하던 Space 10이 문을 닫는다. Space 10은 덴마크 코펜하겐에 본사를 두며 이케아의 콘셉트와 프렌차이즈 소유권을 보유한 Inter IKEA 그룹을 대신하여 거의 10년간 이노베이션 위주의 프로젝트를 진행했었지만, 2023년 9월 1일을 마지막으로 해체되었다. Space 10의 공동 창업자인 Kaave Pour은 Space 10이 처음부터 영원한 조직이 아닐 것을 알고 있었고, 이케아와 10년 동안 협력한 끝에 처음에 달성하려고 했던 목표를 이미 달성했다고 한다.

2014년에 처음 결성된 Space 10은 이케아와 함께 미래 우리의 주거 환경과 도시가 어떻게 설계될지, 우리의 라이프스타일에는 어떠한 변화를 불러올지에 대한 주제를 탐구해 왔다. Space 10은 이케아의 새 CEO 초르비욘 뵈르의 아이디어로 출발했다. 그는 이케아의 장기적인 비전을 다시 정의하던 중, 현대인의 라이프스타일에서 나오는 여러 문제에 대해 혁신을 이룰 수 있는 별도의 연구 공간이 필요하다고 느꼈고, 4명의 공동 창립자 겸 파트너가 공동 소유한 민간 기업이지만 이케아의 후원하에 독립적으로 운영할 수 있는 연구소를 창립했다. 이 4명 중 한 명인 칼라 카밀라 유트는 이케아와 먼저 가구를 함께 개발해 큰 성공을 거두었는데, 당시 이케아의 CEO와 함께 약 6시간 토론을 하던 중 Space 10이라는 아이디어를 만든 것이다.

Space 10이 다른 혁신 연구소와 다른 점은 이들의 연구 프로젝트는 모두 오픈소스로 대중에게 공개되어 있으며, ‘열린 혁신’을 주도하는 것이 특징적이다. 예를 들어 이들이 진행한 ‘Grow room’ 프로젝트는 집안에 식용식물을 키우는 로컬푸드를 대중화할 수 있는 수직 농업 방식으로 런던에서 진행한 팝업 형식의 샐러드바에서 그로우룸 설계도가 디지털 버전으로 홈페이지에 공개되었다. 뿐만 아니라 집을 만드는 방법을 디지털 파일로 만들어서 누구나 설치할 수 있도록 만듦과 동시에 누구나 유연하게 크기를 맞춰 제작할 수 있도록 만들었다.

Space 10의 프로젝트 'Tomorrow's Meatball' (출처: Space 10)

Space 10은 아트, 디자인, 테크놀로지 등 다양한 분야에 있는 전문가들과 협력하여 지속 가능한 주제로 다양한 연구 프로젝트를 진행해 왔다. 건축과 바이오 엔지니어, 셰프, 프로젝트매니저, 컴퓨터 사이언티스트, 디지털 디자이너 등 다양한 분야의 전문가들 30명이 Space10 소속이었다. 미래의 식량 부족 문제를 해결할 방법, 경제적 빈곤 문제를 공학적으로 해결할 방법, 내가 살고 있는 지역이 더 살기 좋아질 방법 등 다양한 문제에 대한 해답을 찾고자 Space 10은 노력했다. 그 중 대표적인 예시로는 식량과 농업의 매를 제시한 ‘Tomorrow’s Meatball’, 주택에 대한 새로운 모델을 제안한 ‘Urban Village’, 인공지능이 제품 디자인에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 제시한 ‘Couch in an Envelop’ 등이 있다. 이처럼 10년 동안 이케아와 Space 10이 이룬 협업에 대해서 Inter IKEA 그룹의 CEO는 이케아가 고정관념에서 벗어나서 생각할 수 있는 새로운 사고방식에 도전했다고 한다. Space 10은 이케아가 미래를 내다보고, 새로운 파트너십과 비즈니스를 만들도록 도와줬으며, 무엇보다 많은 사람들이 더 나은 라이프스타일을 가질 방법을 만들었다. 그 결과, IT 기업이 아님에도 불구하고 패스트컴퍼니 선정 혁신기업에 올랐고, 무려 14개국, 58개 사회적 기업과 함께 협력했다.

무엇보다 Space 10은 이케아의 운영 방식에 영향을 가장 크게 미쳤다고 할 수 있다. 지금과 10년 전을 비교했을 때 ‘이노베이션’이라는 단어조차 사용하지 않던 이케아는 현재 혁신을 훨씬 더 많이 이루고 있다고 한다. 앞으로 Space 10 다음을 이어갈 혁신 리서치 랩에 대한 구체적인 계획은 없지만, 크리에이티브하고 혁신을 이루는 문화 자체는 이케아가 계속 유지할 예정이다.

참고자료:

https://www.ikea.com/global/en/stories/people-planet/space10-190904/

https://space10.com/

https://www.dezeen.com/2023/08/29/space10-to-close-ikea-innovation-lab/

황소흠(스웨덴(스톡홀름))

soheum@naver.com

Umea Institute of Design 인터랙션디자인 석사 졸업

연세대학교 정보 인터랙션 디자인 졸업

(현) 맥킨지디자인 디지털프로덕트 디자이너

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