Concentrate! Design for education
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* Concentrate 로고(위)와 현재 판매되고 있는 제품들(아래)
영국에서 인기 있는 TV 프로그램 중에 ""Dragon""s Den""이라는 BBC 프로그램이 있다. 원래 일본에서 시작된 이 프로그램의 포맷은, 독창적인 아이디어를 가지고 있는 신생 창업자들이 5명의 성공한 사업가들에게 자신의 아이디어와 현재 비즈니스 상태에 대해 설명하고, 지원과 투자를 구하는 내용이다. 학생, 기존 사업가, 은퇴한 간호사 등 다양한 배경의 사람들이 미래의 성공적인 사업가를 꿈꾸며, 자신들이 디자인한 제품/서비스들을 열정을 가지고 설명하는 것을 보고 있으면 절로 힘이 난다.
이 프로그램에 지원하는 사람들 중에 자신들이 디자인한 아이템을 들고, 그것을 실현화 시키기 위해 투자를 구하는 디자이너들도 종종 볼 수 있는데, 그 중에 한 명은 Mark Champkins 라는 ""Concentrate"" 회사 창업자였다. RCA 졸업생인 그는 ""Inclusive design"" 분야에서 다양한 연구를 하고 있는 ""Helen Hamlyn Research Centre""에서 2여 년간 학교 가구/시설 디자인 등 교육 관련 디자인 프로젝트를 진행한 후 여기에서 배운 점을 바탕으로 회사를 창업하였다. 그러면서 계속해서 느낀 점은 아이들이 집중할 수 있어야 더 잘 놀고 배우게 된다는 것이었다. 여기에서 사업 아이디어를 따와서, 어떤 점이 아이들의 집중력에 영향을 미치는지, 어떤 요소들이 아이들의 집중력을 흐리고, 수업을 방해하는지 이유를 찾았다. 이를 바탕으로 단순/ 간단하면서 원가가 저렴한 제품을 디자인하여 이런 문제점을 해결하고자 하는 것이 이 concentrate 회사의 시작이다. 가격대는 5파운드(9000원)에서 25파운드(48000원 정도)등으로 그다지 비싸지 않아 누구나 부담 없이 구입할 수 있도록 하였다. Concentrate 사는 학교와 학부모들과 가까이 일하면서, 그들이 필요한 것들을 디자인하는 것을 회사 전략으로 세웠다. 그래서 선생님들, 학생들, 학부모들을 모아 focus group을 만든후, 이들의 문제점을 파악하고, concentrate에서 제시한 해결안을 평가하는데 사용한다.
* ""Bottlecoolerpenholder"" 물병: 세계 보건 기구인 WHO의 연구 결과에 따르면, 우리몸은 수분이 2% 부족할 때 집중력이 20%나 떨어진다고 한다. (그러고 보니 우리나라 음료수 중에도 ""2%""라는 브랜드가 있었던 듯하다.) 이를 바탕으로 물이나 음료수를 시원하게 유지하면서 갈증을 해소할 수 있게 하고, 옆에 펜을 꽂아 언제라도 사용할 수 있는 펜 보관함이 달린 기억력을 향상시켜주는 물병 보관통이다. 늘어나는 재질을 사용하여, 시중에서 판매되는 500ml 크기의 어느 물통이나 잘 맞으며, 5가지 색상으로 디자인되었다.
* ""Chairpadbag"" 책가방: 공부할 때 집중력을 향상시키는 데는 편한 의자만한게 없을 것이다. 학생들이 등하교시 메고 다니며, 학교에서는 의자 등받이에 걸어놓는 것에서 아이디어를 착안하여, 이 가방의 패드를 이용하여 학교 의자 뒤에 걸면 편안한 등받이를 제공하는 책가방을 디자인하였다. 가격은 25파운드 (약 5만원)정도로 다른 ""concentrate"" 제품들처럼 부담 없이 구매할 수 있는 대중적인 디자인이다. 또한 아이들이 자신의 체중보다 10%가 넘는 무게의 가방을 계속해서 들게되면, 등 관절에 치명적인 영향을 미친다는 연구 결과를 바탕으로 가벼운 재료를 사용하는데 중점을 두었다. (영국의 5명의 아이들중 3명 정도가 14살이 되었을 때 허리통증을 호소한다고 한다.) 또한, 딱딱한 학교의자에 푹신한 쿠션효과를 제공하고, 인간공학적인 양쪽 어깨 끈과 방석으로 사용될 책가방 가운데 부분의 브랜드 로고를 고무재질로 표현하여, 학교 의자에 설치했을 때 고정되어 미끄러져 내리지 않게 하였다. 그 외에도, 반사 재질의 줄무늬를 사용하여 밤에 책가방을 매고 어린아이가 어두운 골목을 걸어갈 때 쉽게 보이도록 하였으며, 이름표, 자석 부착식 덮개 등 어린이들도 사용하기 쉬운 디자인 요소들을 이용하였다.
* ""Lunchbox coolerbag"" 도시락 통 가방: 점심용 샌드위치 등을 시원하게 보관하는 도시락 통이다. 따뜻한 밥과 반찬이 일반적인 점심인 우리나라와 달리, 영국의 일반적인 도시락은 샌드위치등 차가운 음식들이 대부분이므로, 보온보다는 상하지 않게 시원하게 하는게 주 용도이다. 그렇지만 기존 온도 그대로 보존하는 재질을 이용하여, 여름에는 시원하게 겨울에는 따뜻하게 보온이 되게 하였다.
* ""Lunchbox"" 도시락 통: 영국 정부가 요즘 한참 문제를 제기하고 있는 부분은 영국인들, 특히 어린이들의 비만도가 급증하고 있다는 것이다. 패스트푸드에 익숙해진 아이들이 몸에 좋은 야채와 과일을 싫어하는 경우가 많아, 이러한 습관을 바꾸기 위한 캠페인이 많이 일어나고 있다. 또 다른 연구 결과에 따르면, 지난 몇 년 동안 학생들에게 좀더 많은 과일을 먹도록 장려해온 학교들 중 1/3이 넘는 학교들이, 수업 중 학생들의 집중도와 참여도가 증가했다고 밝혔다. 그러나, 어떤 과일들은 시간이 지나면서 상처가 나거나 물러져서 먹기가 쉽지않고, 아이들 사이에 과일을 먹는 것이 그다지 멋지지 않은(cool) 행동으로 여겨지는 경향이 있다. ""Food for thought""이라는 이름의 이 제품은 간단한 점심과 함께, 과일을 상하거나 상처나는 것에서 보호하고, 점심 시간에 적어도 하나라도 먹도록 상기시켜주는 두 개의 과일 보관 통도 같이 포함하고 있다. 밀착식 뚜껑으로 내용물이 흐르지 않고 보호하게 되어있어, 일반적인 사과나 오렌지를 하나씩 넣는것보다, 포도 알이나, 건과일 등 더 다양한 종류의 과일을 보관하기 편하게 하였다. 또한 온도계가 들어있어 도시락통 (과일)의 온도도 측정할 수 있다. 과일통 중앙에 있는 눈꽃모양은 안의 온도를 표시하는 것으로 진한 파랑에서 옅은 파랑으로 바뀌면 점점 따뜻해진다는 것이다. 만약 이 부분이 하얗게 변한다면 안의 온도가 높아져서 내용물이 변질되었을 가능성이 있다는 것을 표시한다.
* 현재 시중에서 판매되고 있는 제품 이외에도, ""Concentrate"" 사가 현재 컨셉에서 최종 디자인으로 발전시키고 있는 아이디어가 몇 가지 있다. 창업자 Mark Champkins 는 Dragon""s Den 프로그램에 출연하게 된 계기가 이러한 디자인 아이디어를 실현시키기 위해서라고 하였다. 그 중 한가지로는, 수업 중에 손쉽게 사용할 수 있는 블라인드이다. 학생들이 학교에서 한번에 집중하는 시간은 10분 안팎이라고 한다. 따라서, 교사들은 학생들의 흥미를 유지하기 위해 주제를 바꾸거나 수업방식을 정기적으로 바꾸어 주어야 할 필요가 있는데, 블라인드/화이트 보드가 조합된 이 제품을 사용함으로써, 수업의 중심을 필요에 따라 바꿀 수 있게 한다.
* 수업 중 학생들의 참여를 유도시키는 선택 키보드로, 교사가 질문을 던지면, 아이들이 거기에 맞는 답을 투표할 수 있게 하여, 숫기가 없는 아이들도 수업에 참여할 수 있게 한다. 또한 다른 색상의 불빛을 통해 시각적인 피드백도 제공된다.
* 교실에서 수업을 하다 보면 교사들도, 학생들도 시간이 어떻게 가는지 모를때가 있다. 수업 시작시에 천장 쪽에서 시작해서 수업 마지막에는 바닥으로 향하도록 하며, 남은 수업 시간을 알려주지만, 직접 조명이 아닌 주변 조명을 사용하여 수업 집중도를 흐리지 않는다.
