영국의 안경 브랜드 큐비츠(Cubitts)가 시행착오없이 안경을 구매할 수 있도록 정확한 얼굴 치수에 가장 잘 맞는 안경테를 골라주는 앱을 내놓았다. 

큐비츠 앱은 휴대폰 카메라를 사용해 “1mm 이하”의 정확도로 얼굴을 3차원 스캔한 후 큐비츠 제품 가운데 해당 치수에 가장 적합한 안경을 추천한다. 단, 아이폰 카메라만 사용가능하다.

큐비츠 창업자인 톰 브로턴(Tom Broughton)은 이 기술을 통해 안경을 구매하는 과정이 혁신적으로 변화할 수 있다고 말한다. 매장에서의 안경 구매 과정이 효율적으로 개선될 뿐 아니라, 온라인 구매가 훨씬 쉬워질 수 있다.

“안경을 구매하는 과정은 지난 300년 동안 변하지 않았다는 깨달음에서 이 앱이 탄생했다”고 브로턴 디진과의 인터뷰에서 말했다.

“지난 10년만 보더라도, 인터넷과 스마트폰이 등장했지만 상황은 여전합니다. 매장에는 수천 개의 안경테가 완전히 무작위로 진열되어 있고, 실제 도움이 되는 안내나 치수 확인도 없이 괜찮아 보이는 것을 찾을 때까지 계속 써보기만 합니다.”

그는 “온라인에서도 마찬가지”라며, “전체적으로 아주 부실한 상황을 우리가 바꿀 수 있다고 생각한다”고 덧붙였다.

앱은 큐비츠의 사내 팀에서 개발한 HERU 기술을 사용한다. 아이폰 X에 최초로 도입된 트루뎁스(TrueDepth) 카메라의 기술적 역량을 토대로 개발된 기술이다.  

일반 카메라와는 달리, 이 기기에는 인식 기술이 접목되어 있다. 3만 개에 달하는 적외선 점을 얼굴에 쏘아 정보를 포착함으로써 시각 정보에 치수 데이터를 통합할 수 있는데, 애플의 페이스 ID가 이 방식으로 작동한다.

HERU는 이 기술을 사용해 18개의 주요 치수들로 구성된 3D 스캔 자료를 생성한다. 여기에는 귀의 위치와 눈의 간격,  콧등의 너비와 같은 상세 정보들이 포함된다. 이 3D 스캔 자료를  바탕으로 측정치들의 특정 조합을 분석한 다음 가장 잘 어울릴만한 테를 결정한다.

가령, 얼굴의 너비와 비교해 테의 너비가 어떠한지, 안경이 기울어지지 않고 똑바로 얹히는지, 그리고 렌즈의 가운데가 눈동자의 위치에 맞는지 등이 분석 대상이 되는 핵심적 세부 정보에 속한다.

큐비츠가 조사한 바에 따르면, 영국의 안경 착용자 2,200만 명 중 75%가 자신들에게 맞는 안경을쓰고 있다고 믿고 있지만, 사실 완벽하게 맞는 안경을 쓰는 사람은 20%에 불과하다.

“안경은 평균적인 사람에 맞춰 디자인되지만, 평균적인 사람이란 존재하지 않는다”고 브로턴은 말했다. 다른 사람보다 머리가 살짝 작아 어린이용 테를 사야 하는 어른이 있는가 하면, 자신에게 맞는 큰 제품을 찾지 못해 불편한 테를 쓰는 사람도 있다며 완전히 말도 안되는 상황이라고 지적했다.

이러한 지적은 안경이 얼굴에 잘 어울리는 지에 대한 것이라기보다, 주로 얼굴에 편안하게 맞고 눈이 안경 렌즈에 맞게 바른 위치에 자리하는가에 대한 문제다. 

그러나, 조만간 앱에 머신러닝 능력이 도입되면 사용자의 구매성향을 파악할 수 있다. 그렇게 되면, 사용자가 어떤 스타일의 테를 선택할 가능성이 높은 지를 미리 예측할 수 있게 될 것이다.

머신러닝 알고리즘을 훈련시키는 데 시간이 걸리겠지만, 사용자가 많을수록 그 결과는 더욱 강력할 것이라고 브로턴은 전망했다.

브로턴은 우수한 품질의 안경 보급을 목표로 2013년에 큐비츠를 설립했다. 시작부터 새로운 영역 탐구를 모색해오다, 2019년에 사람의 머리카락과 감자 등 여러 가지 종류의 폐기물들을 소재로 한 콜렉션을 출시했다.

브로턴은 이번 앱 출시를 안경 산업의 판도를 뒤흔들 첫 걸음으로 보고 있다. 앱을 통해 수집된 데이터를 활용해 신 제품을 디자인할 수도 있고, 소비자가 자신만의 맞춤 안경을 주문하는 비스포크 서비스로 이어질 수도 있다.

“버튼 하나를 누르면 눈 앞에서 안경이 3D 출력될 수도 있습니다. 이러한 새로운 형태의 제조와 소유권은 우리가 가고자 하는 지점입니다. 고객이 누구인지, 또는 어디에 있는지에 관계없이 단 하나뿐인 제품을 맞춤제작하고자 합니다.”

“그에 따른 혜택은 아주 많습니다. 재고를 쌓아 놓지 않아도 되고, 손실분도 없고 매립지도 필요없습니다. 사람들이 물건을 구입하는 방법을 근본적으로 변화시키는 것입니다.”

이 앱은 현재 초청받은 사용자들만이 사용할 수 있지만, 2021년 9월에 대중에게 공개할 계획이다.

원문기사: Cubitts app uses 3D scanning to find right glasses for every face (dezeen.com)